中国老话曰：穷生奸计富长良心。有通达者亦曰：贫贱不能移，草根者多移。

有人说中国历史有一个规律——首辅即首富，举管仲、范蠡为例。是耶非耶？看看春秋第二名相（第一名相是管仲）的故事，再自行判断。

古代称呼有才德而隐居不做官的人叫隐士或处士。处士多是鄙人，孔子就说自己少能鄙事，即与动口不动手的贵族相对而言，靠劳力、手艺活吃饭的人都是鄙人。

鄙人里能学习礼仪、文字，能写字的就是处士。在知识稀缺时代，这类有知识却不做官的人是朝廷关注的对象，也就有了后来养望林下的士大夫风气。

官场里，从寒门一步登天成为宰相，从无人问津到满是诱惑，新官上任要注意什么？楚庄王破格提拔的孙叔敖，留下一段警示名言：

位益高而意益下，官益大而心益小，禄厚而慎不敢取。

故事是这样的：孙叔敖当了楚国令尹，一时间宾客盈门，其实只有三件事：道贺、送礼、拍马屁。一天，令尹府来了一个老人，粗布衣服，戴一个白帽子，一副吊丧打扮。

孙叔敖压着火问：别人来道贺，您来吊唁，走错门了吧？老人说：如果你今天不听我的话，用不了多久就要来给你吊丧了。孙叔敖是聪明人，连忙客气地让老人坐下请教。老人说：孺子可教，我告诉你，显贵了就到处炫耀，大家就会离开他；当官独揽大权，君王就会讨厌他；工资待遇高了还不满足，灭顶之灾就快来了。想想斗越椒是怎么死的吧。

孙叔敖赶紧请教怎么办？老人说：地位越高，越要低调、谦虚；权力越大，越要小心谨慎；待遇好了，更不能贪污受贿。做到这三点，就能把国家治理好，自己得善终，子孙后代也不会受穷。

孙叔敖是管仲之后的又一名相，对楚庄王成为春秋五霸之一有重要作用。司马迁评价孙叔敖：不教而民从化之，近者视而效之，远者四面望而法之。这是达到老子与孔子共同推崇的治理境界：不教而化。

孙叔敖这个首辅，不像管仲那样成了首富，而是成了首穷，临死都买不起棺材。孙叔敖死后，妻子、儿子靠砍柴度日。最后儿子想起父亲生前的话：如果实在不行了，就去找优孟。也就是一个叫孟的优人，专门给楚王演戏解闷的演员。

优孟看到孙叔敖儿子穷得快变成叫花子了，就给了他一些钱，让他回家等消息。优孟准备了一年。一天，楚庄王忽然看见优孟演一个角色，活脱脱就是孙叔敖，让庄王觉得孙叔敖真的还活着，要优孟扮演孙叔敖做官。

优孟说：我得回家跟妻子商量。庄王说：给你三天。三天后，优孟来到庄王面前说：我妻子不同意我假扮孙令尹。庄王问：为什么？优孟说：我妻子对我说，孙叔敖做了令尹，穷的叮当响。死后没钱买棺材，儿子没有立锥之地，砍柴为生，就像叫花子。真孙叔敖都这么穷，假扮的孙叔敖还有什么意思？

庄王愧疚不已，明白优孟的意思，立即派人把孙叔敖的儿子找来，要给他封官赏地。孙叔敖的儿子说：我父亲生前说了，我没有做官的才能，大王要是封赏，就把寝邱（今河南固始县）这块地赐给我。

孙叔敖儿子要的这块土地比较贫瘠，得到这块地不触犯别人的既得利益，不会引起权贵的觊觎，这样才能保住子孙的长期饭碗。史书说寝邱四百户，以奉其祀，后十世不绝。这在春秋战国大变乱的时代是不多见的。孙叔敖的远见由此可见。

当然，对要哪块地都知道得这么精准，并不是孙叔敖有美德，而是因为他是春秋时期最早的水利专家，主持修造著名的芍陂（今安徽寿县境内安丰塘），灌田万顷，让寿春地区变成粮仓，成为楚国的大后方。功在当代，利及千秋。

芍陂的修成让楚国出现“家富人喜，优赡乐业，丰年蕃庶”的丰裕景象。让这样一位造福于民的宰相后代无立锥之地、饔飧不继，那就有点不公平了。

幸好，孙叔敖有优孟这个朋友给他做身后援手，楚庄王果然是不忘旧情的君主。

孙叔敖成名的是他斩杀两头蛇的故事，体现了他从小就有一颗善良之心和勇于担当的高贵品德。

两头蛇被当地人认为是不祥动物，传说看到的人都会死。小时候的孙叔敖，在路上就碰到了一条，他把两头蛇斩杀、掩埋，回到家里神色紧张，母亲问他出了什么事。孙叔敖说自己斩了两头蛇，不希望其他人看见，自己恐怕要死了。母亲说：孩子，你这叫积阴德，上天是不会让积德的人死去的。这个事迹成为孙叔敖被推荐给楚庄王的引荐书。

孙叔敖被重用，要感谢两个人：推荐他的前令尹虞邱和庄王的爱妃樊姬。

虞邱人品好、学识广，还很敬业，庄王很喜欢他。但是，十年过去了，楚国的起色并不大。有一天，庄王和虞邱探讨治国方略，直到深夜才回到后宫。樊姬得知庄王是与虞邱讨论问题晚了，问庄王虞邱的能力行不行？

庄王说：楚国还有比他贤能的？没想到樊姬说：大王啊，我觉得，贤不贤呢不能只看他有没有学识或者长得漂不漂亮。就说我吧，我认为自己挺贤的，并不是说我自认为自己有多美，而是我不仅自己伺候大王，还尽心尽力给大王介绍新妃子。我在外面给大王物色进来的，有两个比我还漂亮呢，还有几个也不亚于我啊。你再看看虞邱，令尹干了十多年多了，有没有给大王您推荐过几个比他贤能的人呢？这样怎么能叫贤能呢？

第二天，庄王见到虞邱的时候，就把昨天晚上樊姬的话学了一遍，虞邱站了起来，躬身施礼：大王，夫人说得对，我确实不称职，请辞令尹。庄王说：一句戏谈，何必生气？虞邱说：我的能力我知道，管个小地方没问题，可是管理楚国这么大个国家，心有余而力不足。

虞邱接着说：能力不够就不要占着高位，我的能力就不够。占着位置却能力不够，就是贪婪；有贤人而不推荐，就是欺骗；知道有更贤能的人而不让位，就是不廉洁。这三点都做不到，就是不忠。如果我还不辞职，我就是不忠，我这样不忠的人，大王还挽留干什么？久固禄位者，贪也；不进贤达能者，诬也；不让以位者，不廉也。不能三者，不忠也。为人臣不忠，君王又何以为忠？臣愿固辞。

他还说了一段话，让人不得不佩服这位让贤的楚国令尹：臣闻奉公行法，可以得荣；能浅行薄，无望上位；不名仁智，无求显荣；才之所不著，无当共处。臣为令尹十年矣，国不加治，狱讼不息，处士不升，滛祸不讨。久践高位，妨群贤路，尸禄素餐，贪欲无厌，臣之罪当稽于理。

于是推荐了孙叔敖，并讲了孙叔敖斩蛇的故事。一代贤相就这样诞生了。

惟楚有才，于斯为盛！谁说楚国是南蛮？谁说首相即首富？孙叔敖这个楚国首相是首穷。在孙叔敖之前，楚成王时代的令尹斗谷于菟（子文），甚至“自毁其家以纾楚国之难”。

《 国语·楚语下》说：昔斗子文三舍令尹，无一日之积，恤民之故也。成王闻子文之朝不及夕也，于是乎每朝设一脯一束、糗一筐，以羞子文，至于今秩之。成王每出子文之禄，必逃，王止而后复。人谓子文曰：人之求富，而子逃之，何也？对曰：夫从政者，以庇民也。民多旷者，而我取富焉，是勤民以自封也，死无日矣。我逃死，非逃富也。

子文每次碰到楚王赏赐，就逃跑不接受。《战国策·楚策一》中记载莫敖子华对子文的赞美：昔令尹子文，缁帛之衣以朝，鹿裘以处，未明而立于朝，日晦而归食，朝不谋夕，无一日之积。故彼廉其爵，贫其身，以忧社稷者。

从成王到庄王，都有毁家舒难、无一日之积的宰相，这样的楚国怎能不兴盛？