这一章用了大量的比喻，看起来似乎理解，要真明白却也不是那么容易，但并不妨碍本章里的话成为警句成语，如没身不殆，塞其兑，闭其门，终身不勤等。老子此章，谈了三层意思：

第一层意思，追本溯源：凡夫畏果，智者求因。第一段话的核心是这四个字：没身不殆，有始、得其母、知其子、得知其子、复守其母，反过来倒过去说母子关系的目的，就是为了实现这四个字。老子将得其母、守其母，作为实现没身不殆的途径。这就形成了一种因果决定性关系。

母是本源，子是结果，也可以说，母是本体论里的造作因，子是本体论里的做成果，天下有始，以为天下母，这句话被视为中国哲学里宇宙本根论的篙矢：万物之所从出，即是宇宙之所始，乃是本根（《张岱年<中国哲学大纲>》）。

张岱年接着解析佛学本体论与道家（或中国）本体论的差别：在先秦哲学，无以外界为虚幻者。佛教输入后，始渐有以现象为虚妄之思想，然大多数思想家都是反对佛家以外界为虚幻之思想的。中国哲学家大都主张：本根是真实的，由本根发生的事情亦是真实的，不过有根本不根本之别而已。

释迦牟尼的悟道是三个字：毕竟空！由毕竟空而生佛法万千大义：云“凡所有相，皆是虚妄”，破世人、我、天人诸相之执；又云“无智亦无得”，破世人执着果报之谜，而曰因既为空、果必为空、智亦为空。

要之，佛学总在警醒世人的贪念、执着、迷失，犹如空谷之音绝尘之响，确实具有当头棒喝、回头是岸的作用。在佛学进入中国之前，中国人的观念体系里是没有“毕竟空”之意识的，谈道论玄、说有道无才是中国思想的本来面目，现代人解读汉以前之中国哲人思想应谨慎地将佛家之“空观念”完全排除，才可以还中国原生思想的本来面貌。

老子认为要知其子，当知其来源（母），能够解析现象（得知其子），又能够把握造成现象的来源（复守其母），非常类似佛家所谓的凡夫畏果，智者求因之说，很多现实问题的解决，并不在于头疼医头脚疼医脚，而是找到产生问题的根源，解决根源，才是真正解决问题，没身不殆。

人类思想的伟大，其实就在于对本源的认知。比如战争，比如不平等，比如自由，比如幸福，从个人修养到平天下，无不体现从根本上解决的思想旨趣。

第二层意思，是一种高深的处世智慧：塞其兑，闭其门，终身不勤。开其兑，济其事，终身不救。这一段，老子将两种生命状态、处世方式的结果做了直截了当的判断，指出无条件地接受外界信息（开其兑），尽心尽力去做事（济其事），结果是一辈子都陷入麻烦、烦恼乃至险难之中。要想一辈子都轻松，不为外物奴役，必须将与外界的接触渠道封闭（塞其兑），关上内外进出的大门。《庄子·养生主》里发挥老子的思想：

一受其成形，不亡以待尽。与物相刃相靡，其行尽如驰而莫之能止，不亦悲乎！终身役役而不见其成功，苶（nie音捏）然疲役而不知其所归，可不哀邪！人谓之不死，奚益？

在信息爆炸、碎片化的当下，更令人佩服2500年前的老子智慧。内心与外界的关系，老子是从方向上做出洞察与判断，庄子开始引申演绎其具体形相，到了魏晋名士，从几个主要的感官知觉，如视觉、听觉、触觉、味觉上，阐述外界刺激与内心感受的关系，直到佛学的“五蕴六入十二因缘”，将“感知”认识论与方法论发挥到了极致。

五蕴，指色、受、想、行、识,这五事蕴结不分,合称五蕴。五蕴也就是所谓的统觉统知，强调的是知觉的统合性。眼、耳、鼻、舌、身、意六根，对色、声、香、味、触、法六尘，就生出了六入，眼入色，耳入声，鼻入香，舌入味，身入触，意入法，而生六识。

入即吸收，趣（取）入的意思，六入是佛学十二因缘说之一环：缘痴有行，缘行有识，缘识有名色，缘名色有六入，缘六入有触，缘触有受，缘受有爱，缘爱有取，缘取有有，缘有有生，缘生有老、死、忧、悲、苦恼大患所集，是为此大苦因缘。即此十二支中，各前者为后者生起之因，前者若灭，后者亦灭，故经中以“此有故彼有，此生故彼生；......此无故彼无，此灭故彼灭”之语，说明其相依相待之关系。即一切事物皆具有相依性，皆由因、缘所成立。

《佛说长寿灭罪护诸童子陀罗尼经》中，普光正见如来对颠倒女人宣说了十二因缘：

汝当谛听，我当依过去诸佛说十二因缘法：无明缘行，行缘识，识缘名色，名色缘六入，六入缘触，触缘受，受缘爱，爱缘取，取缘有，有缘生，生缘老死忧悲苦恼。

无明灭即行灭，行灭即识灭，识灭即名色灭，名色灭即六入灭，六入灭即触灭，触灭即受灭，受灭即爱灭，爱灭即取灭，取灭即有灭，有灭即生灭，生灭即老死忧悲苦恼灭。

颠倒当知，一切众生，不能见于十二因缘，是故轮转生死苦趣。若有人见十二因缘者，即是见法，见法者即是见佛，见佛者即是佛性。何以故，一切诸佛以此为性，汝今得闻我说此十二因缘，汝今以得佛性清净，堪为法器。

十二因缘将无明（烦恼之根）与老死（大苦终点），建立起因果（生灭）关系，从而给离苦得乐、断灭涅槃、证悟佛性奠定了修行路径与阶梯。佛学如此透彻地解析人生苦恼的根源与过程，在世界思想史上都空前绝后。不带成见地接触佛学，没有人可以不为之深深触动。

中国思想者更加不难从老庄智慧里，找到直通佛学的后门：塞其兑，闭其门，关闭六入之门，即可终身不被劳碌——佛家的彼岸涅槃，在中国思想里，是一定会落脚到此岸解脱的。这是老庄哲学对佛学必然会有的改造。

佛学理论演绎庞大、解析精详，这是中国思想望尘莫及的。但再精妙的分析，最后还是得落实到实操、实践，到了实践论的阶段，中国式智慧的基因，就开始改造印度佛学的解脱路径：苦修、出家、禁欲、舍财等等印度佛教徒视为当然的做法，到中国佛教都开始被改造。

《维摩诘所说经》对了中国士大夫佛学的胃口，在家（在朝廷、在任何地方）也可以成佛；《坛经》成了中国佛学思想的主流，顿悟即是成佛，与苦修、出家没有必然关系。本质上，都是老庄基因，或者说老子思想基因对印度佛学的改造。

第三层意思是提出“袭常”这个新词。袭常，是习以为常成语的出处，王弼本的“习常”流传了近2000年，袭与习，此处意思可通，皆因袭的意思。另，习字本意是实践，而不是复习、学习，或者理解为三义皆有，也是可以的。

《论语》第一节“学而时习之”，不是指学习后要经常复习，而是指学习了就要经常实践，学以致行，不能学而不用，这是儒家最早的知行合一论。那么，究竟什么是袭常？

首先注意的是，老子这段话的重点是“毋遗身殃”，不要给自己带来身体或生命的伤害。这是老子思想的一个特点，做什么，不做什么，都是出于对生命有好处还是没好处——不要简单地以“实用理性”将这种思想与所谓的“超越理性”对立起来，老子的有好处，不仅是实用，也是超越。贵生绝不等于贪生怕死。

见小曰明，守柔曰强，这两句意思明白，是见微知著、防微杜渐、柔弱胜刚强的一贯主张。用其光，复归其明，这一句实际是阐述了体与用的关系，光是用，明是体。

这样来认识为什么说毋遗身殃就是袭常，就很好理解了：所谓袭常，就是顺事物已然之理而为之，不要违逆常情常理而倒行逆施。与我们说尊重事物的客观规律，是一个意思。

介绍一下少年天才王弼，字辅嗣，226年—249年。王弼是正始之音的核心人物，卒于魏正始十年（249年）。死时年仅24岁，但他对《老子》的注释成为1973年帛书本出土前的主流正本（亦称通行本）。

1973年长沙马王堆出土的帛书老子甲乙本（简称帛书本），1993年郭店（荆门市）楚墓出土的竹简本老子甲乙丙本（简称郭店本），订正了王弼本里对老子原文的诸多改动，以及过去自相矛盾、争论不休的一些关键内容，如著名的第十九章“绝圣弃智，民利百倍；绝仁弃义，民复孝慈；绝巧弃利，盗贼无有”，郭店本是“绝智弃辩，民利百倍；绝巧弃利，盗贼无有；绝伪弃虑，民复季子”，两者意思完全不同。

目前，以帛书本、郭店本恢复老子原貌及原意，是老子研究的共识。本书亦希望综合1973年后老子文本校正的成果，给后世留下一个最接近原始文本、最具备世界思想视野，同时又是最通俗易懂的老子版本及注解。

尽管有文本上的问题，老子八十一篇是由王弼本开始，且王弼注释有诸多精妙处，否则也不会折服当时比他年长、官大、名气大的一干正始名士。

王弼先祖王凯是三国时荆州刘表的女婿，著名诗人王粲的兄弟，王粲得到蔡邕的万卷藏书，王凯儿子王业过继给王粲做儿子，王弼是王业的儿子。可以说是贵胄子弟、书香世家，因此二十岁时，王弼就名声在外。

《世说新语·文学》裴徽见王弼，把当时玄学争论的尖端问题向王弼提出来：夫无者，诚万物之所资。圣人莫肯致言，而老子申之无已，何邪？王弼说：圣人体无，无又不可以为训，故言必及有，老、庄未免于有，恒训其所不足。

玄学的首领、任吏部尚书的何晏，本来早已提出“以无为本”的贵无论思想，还注释了《老子》一书，听到王弼的观点，迫不及待地亲自去讨论。两人对谈的结果，何晏把自己的老子注释付之一炬，仅留下一篇《道德论》，由衷地称赞王弼：仲尼称后生可畏，若斯人者，可与言天人之际乎！王弼由此而名声大噪，成为清谈新秀。

何晏是正始之音的领军人物，东汉大将军何进之子，字平叔，七岁即有神童之名，著名的“傅粉何郎”就是指何晏。曹操非常喜欢他，将女儿金乡公主嫁给何晏，何晏因这个身份，后来在高平陵之变中被司马懿灭门。

何晏所著《论语集解》，经南朝梁皇侃广集众说，在其基础上撰成《论语义疏》。至北宋时，邢昺等又将《论语义疏》改作为《论语注疏》（又作《论语正义》《论语注疏解经》），被收入《十三经注疏》中，成为论语注疏的主流版本。

何晏以皇亲之身，清谈领袖，官大、年长、望重、学问深厚，能在与王弼交谈后，推崇王弼对老子的注解，这是一段文人赤心相照的千古佳话，足令后世文人相轻、落井下石者汗颜。