尔朱氏集团能够在北魏末年一步一步发展壮大，其凭借主要有三点：

一是有稳固的根据地，秀容川经过尔朱氏的几代经营，已经成为尔朱氏家族的绝对控制区，这就为他们外出征战提供了坚强保障；

二是尔朱氏家族人物众多，他们在北魏末期的政治舞台上已经积聚起相当大的实力；

三是与六镇兵将的结缘，进一步壮大了实力。

下面就稍作详细讲述。

首先，来看第一点。经过几代人的经营之后，秀容川已经成为尔朱氏的政治老巢，这是尔朱氏参与政治的根本保障。在行政隶属关系上，秀容川地属肆州（北魏肆州下辖永安、秀容、雁门三郡，治九原即今山西忻州），但在地缘政治上，却是并、肆二州之间的屏蔽，因此秀容川就成为争夺、经营并肆地区所必须控制的关键性区域。尔朱荣要从根本上确保秀容川的安全，就必须进一步控制并、肆，将并肆地区经营为自己的势力范围。

从北魏朝廷方面来说，一方面不得不借助尔朱氏的力量以压平动乱，另一方面却不希望并肆地区从此成为尔朱氏的一统天下。据历史记载，当尔朱荣率部到达肆州的时候，“（肆州）刺史尉庆宾畏恶之，闭城不纳。荣怒，攻拔之，乃署其从叔羽生为刺史，执庆宾于秀容。自是荣兵威渐盛，朝廷亦不能罪责也。”

此事值得我们深思，那就是：肆州刺史尉庆宾为何拒绝尔朱荣入城？我们认为，尉庆宾此举应当是奉朝廷旨意行事，正反映了北魏朝廷不愿意尔朱氏在肆州地区进一步发展的心态。对于尉庆宾拒绝自己入城背后的政治含义，尔朱荣自然也是心中有数，所以他不惜冒着与朝廷决裂的危险，而一举攻克肆州，并任命从叔尔朱羽生（？—531）为刺史，将肆州控制在自己手中。

“自是荣兵威渐盛，朝廷亦不能罪责也”一句，反映的正是尔朱荣控制肆州以后尔朱氏家族与北魏朝廷的关系：尔朱荣势力集团的真正形成，就是在控制肆州之后，从此北魏朝廷对于尔朱氏只能求助或仰仗，却不能有任何指责。在控制肆州不久，并州也落入尔朱荣的手中，从此以后，以秀容川为中心的并肆地区就成为尔朱氏集团东征西讨的根据地。

并、肆二州相比较，尤其以肆州最为尔朱氏之政治根本。一般情况下，肆州的军政事务都是由尔朱荣本人处置，而一旦外出征讨，他总是要留下关系最为亲密、也最有能力的堂侄尔朱天光（496—532）代理肆州事务。例如，后来尔朱荣领兵到河北征讨葛荣的时候，镇守肆州的任务，就交给了尔朱天光。

作为尔朱氏的发迹之地，秀容川则为其最后之老巢，特别是并州、肆州失守的情况下，这里就成为尔朱氏负隅顽抗的最后一窟。为什么这么说呢？我们可以举两个事加以说明。

事例一，503年九月，尔朱荣在入朝的时候，被孝庄帝元子攸（507—531，字彦达，北魏第十位皇帝，献文帝拓跋弘之孙，彭城武宣王元勰第三子，谥号孝庄皇帝，庙号敬宗）刺杀。得知尔朱荣被杀的消息后，尔朱荣的侄子尔朱兆（？—533，字万仁，胡名吐没儿，尔朱荣堂侄）立即刻率部进攻洛阳，要为尔朱荣报仇。但是我们注意到，就在尔朱兆快要攻克洛阳的时候，却突然撤兵。尔朱兆的举动该作何解释？原因就在于秀容川出现了紧急情况。原来，孝庄帝在谋划刺杀尔朱荣之前，就已经“密敕”纥豆陵步蕃（？—530）等人做好袭击秀容川的准备。就在尔朱兆进攻洛阳的时候，纥豆陵步蕃也对晋阳展开攻势，并做出攻击秀容川的态势。这就迫使尔朱兆不得不放弃进攻洛阳，而“回师御之”。

所以，孝庄帝在诛杀尔朱荣的同时，派遣军队袭击秀容，目的就是为了从根本上摧毁尔朱氏的战略基地。尔朱兆无暇留居洛阳而回师防御，则是为了确保秀容这一战略基地的安全。秀容川对于尔朱氏之重要性，由此可见。

事例二，531年七月，高欢（496—547，字贺六浑，原籍渤海蓨县即今河北景县，出生于怀朔镇即今内蒙古固阳西南，东魏权臣、北齐政权奠基人，高洋称帝建立北齐，追尊为献武皇帝、庙号太祖，后改尊为神武皇帝、庙号高祖）北伐尔朱兆，“尔朱兆大掠晋阳，北保秀容。……尔朱兆既至秀容，分兵守险，出入寇抄。”这个时候的尔朱兆及其所率军队，实际上已经是负隅顽抗的败军残将，但是，依然令兵强马壮的高欢一时难以措手。一直到第二年的正月，高欢才利用尔朱兆岁首宴会、防守懈怠之机，派遣窦泰（？—537，字世安，大安捍殊即今山西寿阳人，祖籍清河观津即今河北武邑）偷袭，攻破秀容川，消灭尔朱氏。尔朱兆能够以败军之师抗衡高欢半年之久，也表明秀容川乃是尔朱氏经营数世的根本，很不容易摧毁。

再来看第二点。尔朱氏能够在北魏末年政治舞台领一时之风骚，与其家族人物一时鼎盛，也有关系。如前所言，尔朱荣的父亲尔朱新兴虽然偏居秀容川，但是一直与洛阳政坛往来密切，并以雄厚的财力为尔朱氏参政铺开了一条坦途。仅据《魏书》尔朱氏列传所载，在尔朱荣领兵进入洛阳之前，已经有相当数量的尔朱家族人物任职于北魏朝廷。

他们是：尔朱荣（直寝、游击将军）、尔朱菩提（尔朱荣子，羽林监→直閤将军）、尔朱兆（平远将军、步兵校尉）、尔朱侯真（孝文帝时，并、安二州刺史，始昌侯）、尔朱买珍（宣武帝朝，武卫将军→华州刺史）、尔朱彦伯（奉朝请→奉车都尉，尔朱荣从弟，祖侯真、父买珍）、尔朱世隆（500—532，字荣宗，尔朱荣从弟、尔朱仲远之弟，孝明帝时，直斋→直寝→直閤）。

可见，尔朱荣能够在魏末政治舞台叱咤风云，并非无源之水。早在孝文帝南迁洛阳之时，尔朱氏家族就已经有很多人在朝廷任职，其中还有一些人担任近侍皇帝的禁卫武官，因此可以说早在魏孝明帝时，尔朱氏已经积聚起一定的政治实力。及至尔朱荣进入洛阳，成为北魏朝廷的擎天之柱以后，尔朱氏之势力遂臻于一时之盛。

第三点，尔朱荣奉命征讨六镇，从另一个角度来说，也是为他提供了接近六镇的机会。自诸史籍，尔朱荣势力空前膨胀并形成为军事政治集团，是在征讨六镇的过程中收降了大批六镇将领之后。尔朱氏集团中的骨干分子，绝大部分出自北方六镇，或者本来就是六镇叛乱将帅。仅据《魏书》《北齐书》《周书》等，粗略统计如下：

叱列延庆、贾显度、樊子鹄、贺拔胜、贺拔岳、贺拔允、侯莫陈悦、侯渊、侯景，高欢、窦泰、尉景、厍狄干、潘乐、段荣、斛律金、孙腾、司马子如、蔡俊、韩贤、刘贵、任敬延、张琼、斛律羌举、慕容绍宗、步大汗萨、王基、万俟普、万俟洛、可朱浑元、破六韩孔雀、宇文泰、宇文导、寇洛、于谨、赵贵、独孤信、侯莫陈崇、梁御、若干惠、怡峰、刘亮、王德、达奚武、侯莫陈顺、豆卢宁、宇文贵、杨忠、王盟、韩果、厍狄昌、田弘、梁椿、王勇、宇文虬、耿豪、窦炽。

上述57人都是后来西魏、北周或东魏、北齐创基的主要军事将领，其中包括高欢、宇文泰这两位东、西政权的缔造者。他们原本都是出身于北方六镇，或原属破六韩拔陵、杜洛周、葛荣等六镇叛乱势力的将领，都是在同尔朱荣作战的过程中或尔朱荣“举义旗”的时候，投身尔朱氏的麾下。

因此，尔朱荣的势力能够在极短的时间内空前发展，并逐渐形成魏末最强大之军事政治集团，与尔朱荣拉拢、收容六镇反叛势力实有直接关系。如陈寅恪先生在论述六镇起兵的问题时就曾指出：“六镇兵经过三次转手。第一次由破六韩拔陵转到葛荣手上，葛荣赖之以继续与洛阳统治者作斗争。第二次从葛荣转到葛荣的镇压者尔朱荣手上，尔朱荣欲倚之以壮大自己的势力。第三次从尔朱氏手上转到高欢手上，高氏赖之以建立东魏与北齐。……自杀朝士，禽葛荣，尔朱氏的势力不可一世。”可见，正是在打垮葛荣、收编其六镇数十万军队之后，尔朱荣的势力，方才盛极一时。