人主之听言也，不以功用为的，则说者多“棘刺“、“白马“之说；不以仪的为关，则射者皆如羿也。（出自《外储说左上》）

如果君主不重视功用，周围就会聚满美言、吹牛的人。其害有三：一是君主将一直熏陶在这种虚谈的氛围中，愈久愈虚妄；二是君主对这些不靠谱的言论或有采纳，一旦推行就是劳民伤财而无果；三是君主好虚言会导致一国之风气都转向虚夸。

故事1：宋人刻刺

宋国有个请求替燕王在棘刺尖上雕刻猕猴的人，让燕王一定要在斋戒三个月以后才能观看，燕王就用近二十平方里土地的俸禄来供养他。右御属下的冶铁工匠对燕王说：“我听说君主没有十天不喝酒作乐的斋戒。现在他知道君主不能长时间斋戒去观看那件没有用处的东西，所以定了三个月期限。凡是需要刻削的东西，用来刻削它的东西一定更小。我是个铁匠，没有办法给他制作刻刀。那猕猴是不可能有的东西，大王一定要予以明察才是。”燕王于是把那个宋人拘禁起来加以盘问，那个宋人果然在弄虚作假，燕王随后就杀了他。铁匠对燕王说：“计谋是没有一定的标准加以衡量的。进说献计人士说的话，多半是这种要在棘刺尖上刻制称霸之类的胡言乱语。”

【评】：

钻营之人也会他的智慧，不过他的智慧不是用在他说的事上的，而是用来忽悠君主的。宋人吹嘘能在棘刺上刻猕猴，这是很容易识破的谎言，也一定不能实现，但他精明地设置了触发条件，即燕王需要斋戒三个月，他赌的就是燕王不能坚持斋戒三个月，这样他就可以自圆其说了。燕王一门心思好新奇，开始并没有识破这个谎言。但燕王的工匠是内行，他以常识进行简单推理即戳破了谎言，那就是铁匠都做不出那么小的刀来，那人又用什么去雕刻呢？

所谓常识，其实也就是简单的逻辑推理。很多谎言经此简单逻辑推理即会现出原形，但现实中人们往往被好新奇、好异想天开、持有神秘主义想法的自我欲望蒙蔽心智，进而很容易就缴纳智商税。

故事2：兒说辩马

兒说是宋国人，是个善于辩说的学者。他曾经提出“白马不是马”的命题说服了稷下学院的辩说家们。他有一烟着白马过关口，终究得交纳白马税。所以，凭借虚浮言辞，他可以压倒一个国家；考察实际情形，他连一个人也欺骗不了。

【评】：

这个故事的寓意，韩非子是站在实用主义立场给出的，但并不能就此认为兒说辨马就么有任何价值。兒说等人其实算是中国早期研究逻辑学的，不是所有的学问都需要马上兑换为实际功利化成果的。这个故事也折射了韩非子思想的局限性所在，即过于重眼前。

夫新砥砺杀矢，彀弩而射，虽冥而妄发，其端未尝不中秋毫也，然而莫能复其处，不可谓善射，无常仪的也；设五寸之的，引十步之远，非羿、逄蒙不能必全者，有常仪的也；有度难而无度易也。有常仪的，则羿、逄蒙以五寸为巧；无常仪的，则以妄发而中秋毫为拙。故无度而应之，则辩士繁说；设度而持之，虽知者犹畏失也，不敢妄言。今人主听说不应之以度，而说其辩，不度以功，誉其行而不入关。此人主所以长欺，而说者所以长养也。（出自《外储说左上》）

这段韩非子辩论的很精微。他借射箭的例子提出了一个帮助君主防止被忽悠的方法，那就是要先确立做事情的客观标准，用这个客观标准进行验收，这样那些妄言者自会吓退。

他举例说，强弓利箭射出去一定能射中细小处，但这里面偶然性很大，不能说因为射中了细小处就是神射手了。真正的神射手是要先确定好靶标所在，然后中的。所以关键在于是否确定了靶标。同样，君主用人做事也要这样，事情开始之前，先设立事情好坏的标准，这样就能对付那些信口开河的投机钻营之徒了。

故事3：燕王求长生

有个愿教燕王学习长生不死道术的客人，燕王派人去向他学习。派去学习的人还没来得及学到手，那个客人先死了。燕王非常恼怒，杀了去学的人。燕王不明白客人在欺骗自己，却怪罪去学的人太迟笨。相信没有根据的东西，而杀掉没有罪过的臣子，这就是不能明察的危害。况且人们最看重的无过于自己的生命，那个客人不能使自己不死，又怎能使燕王长生呢？

故事4：郑人争龄

郑国有一对相互争论年龄大小的人。一个说；“我和唐尧同岁。”另一说：“我和黄帝的哥哥同岁。”为此争执不下，只能是把最后停止争辩的人作为胜利者罢了。

故事5：周君画策

 有个为周君画竹简的客人，过了三年才完成。周君前去观看，和漆过的竹简一样，周君非常气愤。画竹简的人说；“筑一道十板高的墙，在墙上凿一个八尺大的窗，然后等到太阳刚出来时把竹简放在窗上对着阳光看看。”周君照他的话做了，看见竹简上画的形状都成了龙、蛇、飞禽、走兽、车马等，万事万物的形状全都具备，周君非常高兴。画这个竹简的功夫并非不微妙和难能，然而它的用途和未画花纹或只用漆漆过的竹简完全一样。

故事6：齐王问画

有个替齐王画画的客人，齐王问道：“画什么最难？”客人说：“画狗马难。”“画什么容易？”客人说：“画鬼怪容易。”狗马是人们都知道的，天天在人们的面前出现，不可能画得很像，所以难；鬼怪是无形的东西，不会在人们面前出现，所以画起来很容易。

故事7：虞庆造房

虞庆打算造房子，工匠说：“木材没有干透，泥巴是潮湿的。木材没干透就会弯曲，泥巴潮湿重量就大；用弯曲的木材承受重量大的泥巴，现在即使造成了，时间一长，必然坍塌。”虞庆说：“木材干了就会变直，泥巴干了就会变轻。现在情形是，木材和泥巴如果确实干起来后，它们会一天比一天变直变轻；即使是经时历久，房子一定不会坍塌。”工匠无话可说，就把房子造了起来。又过了些时候，房子果然坍塌了。

故事8：范且制弓

范且说：“弓折断的时候，一定是在制作的最后阶段，而不是在制作的开始阶段。工匠张弓时，把弓放在校正器具上三十天，然后装上弦，却在一天内就把箭发射出去了。这是开始调节时缓慢而最后使用时急促，怎么能不折断呢？我范且张弓时就不是这样：用校正工具校上一天，随即装上弦，上弦三十天后才把箭发射出去，这就是开始的时候粗率，而最后有所节制。”工匠无言可对，照范睢的话去做，结果弓折断了。

范且、虞庆之言，皆文辩辞胜而反事之情。人主说而不禁，此所以败也。夫不谋治强之功，而艳乎辩说文丽之声，是却有术之士而任“坏屋“、“折弓“也。故人主之于国事也，皆不达乎工匠之构屋张弓也。然而士穷乎范且、虞庆者，为虚辞，其无用而胜，实事，其无易而穷也。人主多无用之辩，而少无易之言，此所以乱也。今世之为范且、虞庆者不辍，而人主说之不止，是贵“败“、“折“之类，而以知术之人为工匠也。工匠不得施其技巧，故坏屋折弓；知治之人不得行其方术，故国乱而主危。（出自《外储说左上》）

韩非子对虞庆造房、范且制弓进行了评价，认为都是“文辩辞胜“，但实际上是违反实际情况的。进而谈及治国，他认为很多君主就是被像虞庆、范且这样花言巧语罔顾事实的辨士所忽悠，而真正懂行、务实的人才却不得重要，导致国家混乱、君主危险。

不能具美食而劝饿人饭，不为能活饿者也；不能辟草生粟而劝贷施赏赐，不能为富民者也。今学者之言也，不务本作而好末事，知道虚圣以说民，此劝饭之说。劝饭之说，明主不受也。（出自《八说》）

俗话说，不当家不知柴米贵。韩非子批评有些学者不能切实站在君主立场酌情量力而谋策，只是断章取义地歪曲援引一些圣人言语，来劝说君主取悦于民，这是“站着说话不腰疼”！