节拍时间和人的直觉是相反的。它很容易被认为与生产周期时间的概念相类似。对高层经理来说，掌握节拍时间的方法之一是找出企业主要价值流中的节拍时间。这是一个很有启发性的练习，同时将使他们能感受商业市场的脉搏。

客户导向是企业立身之本，在企业管理实践中如何体现客户导向呢？节拍时间是管理者实现客户导向原则的不二选择。从顾客端开始，了解顾客的需求并以此确定节拍时间，而节拍指导生产所有工序的生产节奏。

节拍时间是指在一定时间区间内，总有效生产时间与客户需求数量的比值，是客户需求一件产品的所需要的时间。

图3-2为节拍时间计算器。

图3-2 节拍时间计算器

节拍时间=（2班/天7.5小时/班60分钟/小时60秒/分钟）/145件/天

=372秒/件=6.2分钟/件

从节拍时间的计算方法可以看出，节拍与生产周期不同，是匹配客户需求的一种目标时间，并随客户需求数量和有效工作时间变化而变化，是人为设定的时间。节拍时间反映的是需求对生产节奏的要求，如果需求比较稳定，则所要求的节拍也是比较稳定的，当需求发生变化时节拍也会随之发生变化，如需求减少时节拍就会变长，反之则变短。