箩筐式的文化定义是从英国著名文化学者泰勒（E.B.Taylor）开始的。他于1871年在其所著的《原始文化》一书中对文化下了这样一个定义：“文化包括作为社会成员的人所获得的全部能力与习惯”，“文化是一种复杂丛结之全体。”这个“复杂丛结”包罗了知识、信仰、艺术、法律、道德、风俗、以及任何其他人类所获得的才能和习惯。

泰勒开启了“文化是……的全部、文化是……的全体、文化是……的总和”定义模式的先河，后来很多学者，包括《不列颠百科全书》都受此影响。

马林诺夫斯基（Bronislaw Malinowski）受到泰勒式文化定义的影响，而且有过之而无不及，他在《文化论》中这样解释文化：“文化是指那一群传统的器物，货品，技术，思想，习惯及价值而言的，这概念实包容及调节着一切社会科学”。在另一著作中，马林诺夫斯基则更明确地指出：“文化是由部分自治（autonomous）和部分协调（coordinated）的制序（institutions）所构成的整合体”。

这种箩筐式的文化定义在1949年被发展到了极致。

另一位人类学家Clyde Kluckhohn在1949年出版的《人之镜》一书中曾对宽泛的文化所包括的范围做了以下全面罗列：（1）“一个民族的全部生活方式”；（2）“个人从他的群体中获得的社会遗产”；（3）“思维、感觉和信仰方式”；（4）“来源于行为的抽象”；（5）“人类学家关于一个人类群体的真正行为方式的理论”；（6）“集中的知识库”；（7）“对多发问题的一套标准化的适应方式”；（8）“习得行为”；（9）“调节和规范行为的机制”；（10）“适应外部环境和其他人的一套技能”；（11）“历史的沉淀”。

《不列颠百科全书》也未能免俗，它对文化的解释是：人类知识、信仰和行为的整体，在一定意义上，文化包括语言、思想、信仰、风俗习惯、禁忌、法规、制度、工具、技术、艺术品、礼仪及其他有关成分。

定义本身是要对一种东西或对象画一个边界，使之与其他东西或对象区分开来，可是我们的文化大师却反其道而行之，不但没有做区分，反而想把所有他过去无法定义的东西都装在文化的箩筐里，宽泛到如此程度，定义还有什么价值？