印度教是印度的第一大宗教，信徒占人口总数的83%。印度教是在继承古代印度吠陀教和婆罗门教的基本教义、并吸收佛教和耆那教以及各种民间信仰的基础上于公元4-8世纪形成的。印度教庞杂繁复，无所不包，一应俱全，是一个多种宗教信仰、哲学理论、祭礼仪式、生活习惯、风俗人情的混合体。

印度教的一个显著特点是“五多”：即宗教神明多、神明化身多、宗教教派多、宗教教规多、宗教经典多。

印度教神明体系庞大而复杂，大体可分3个层次。第一个层次是“超神”，即印度教所称的全能全智的中性神“梵”，或称“大我”，或称“宇宙灵魂”。它是隐藏在宇宙万事万物乃至诸神背后的“绝对实在”，是规定圣俗两个世界一切现象的原动力，既超越“此岸”又超越“彼岸”，没有人格化，没有任何属性，超越任何经验，无法用言辞描述。第二个层次是“梵”所显现的具体形态，即印度教的三大主神梵天、毗湿奴和湿婆。梵天是创造之神，既创造了好的东西，也创造了坏的东西，四个头面向四个方向，四只手各拿吠陀经、莲花、匙子、念珠或钵，坐在莲花座上，坐骑是鹅拉着的车。毗湿奴是保护之神，又称“遍入天”，肤色深蓝，四只手各拿法螺、仙杖、莲花和轮宝，骑在金翅大鹏鸟或巨蛇身上，肚脐上生出一朵莲花，并有美丽的配偶女神吉祥天女拉克师米及大地女神布弥天陪伴。湿婆是破坏之神，又称“青颈神”，居住深山之中，四只手，四个头，三只眼，狰狞可怕，身骑白色母牛，手持神枪、神弓、战斧和金刚杵，脖子发青，据说是为挽救地球吞下恶魔的毒药所致。第三个层次是人格化的自然物，即神明世界的“芸芸众生”，如太阳神、月神、地母神、母牛、神猿、龙蛇、菩提树、莲花以及男女性生殖器等。总之，印度教既是多神论又是一神论：它崇拜的神多到无以计数（有人说印度教徒崇拜4亿个神），可谓“多神”；同时它将宇宙万物都视为神，“宇宙皆神”“宇宙即神”，又可谓“一神”或“泛神”。

图4-1 毗湿奴

印度教神明变化多端，有无数“化身”。创造之神梵天的妻子“辩才天女”，即印度教的文艺女神，是梵天本人所创造的，其实也是他的化身。保护之神毗湿奴化身的数目一说是6种，一说是10种，一说是12种，还有一说是22种，从未有过确切的定论。印度教的教科书一般把毗湿奴的化身定为10种：鱼、龟、野猪、侏儒、人狮、持斧罗摩、英雄罗摩、勇者克里希那、佛陀释迦牟尼、白马。破坏之神湿婆也有许多化身，最常见的有：兽主、林加（男性生殖器）、舞王、苦行者、半女相、三面相、六手拜拉布等。湿婆之妻乌马女神即力量女神，也有20余种化身，如难近母、迦梨女神、德维、杜尔迦、米娜克希等女神，其中既有慈眉善目、满面春风的少女形象，也有狰狞可怖、口滴鲜血、手持利刃的恶刹面目。印度教神明变化多端的另一个表现是，同一个神具有许多不同的名字，湿婆和他的儿子究竟有多少个名字谁也说不清。总之，印度教的神灵形象可谓千变万化，变幻不定，神秘莫测：既有人有兽，也有半人半兽，还有神；既可人变神变兽，也可兽变人变神；即可一变多，也可多变一。这种神、人、生物、非生物之间神秘怪诞的互变，是泛神教世界的一大特征。

印度教由于对主神及其化身、配偶、子神和守护神以及教义的不同崇拜和信仰，导致了教派林立，繁复驳杂。毗湿奴教派有许多分支教派，其中主要的有4个支派：黑天派、罗摩派、札格纳特派、薄伽梵歌派。黑天派主要崇拜毗湿奴的化身黑天，即克里希那，盛行于恒河流域和孟加拉。罗摩派崇拜《罗摩衍那》中的英雄罗摩及神猴哈奴曼。札格纳特派是毗湿奴教派的重要支派，该派的突出特点是极端的宗教狂热及宗教仪式的豪华。薄伽梵歌派具有“众生平等”的思想，只要追求代表宇宙精神的“梵”，人人都可达到解脱的最高境界。湿婆教派也有很多分支教派，其中主要的有3个支派：乌马派、林加派、性力派。乌马派主要崇拜湿婆之妻即雪山女神乌马，她被视为降魔女神。林加派主要崇拜湿婆的化身林加即男性生殖器，象征他的创造力，该派否认《吠陀》权威，反对斋戒、祭祀和朝圣，主张男女平等。性力派主要崇拜湿婆之妻乌马的化身杜尔迦女神，该派公然提倡性欲。

印度教没有首尾一致、明确连贯的教义，教规礼仪复杂多样。印度教是崇尚神明的宗教，但也有无神论的理论；是禁欲的宗教，但也有纵欲的理论。印度教实行多种宗教仪式，有家庭祭祀和公共祭祀，有祖先祭、天神祭、精灵祭、水火日月雷电祭。札格纳特派的宗教礼仪豪华而狂热，在举行大祭时，很多教徒往往投身于载着札格纳特神像的车轮下，活活轧死，以为这样可以升天。性力派则把性交作为宗教仪式，主张借性力达到解脱，常常推选一位女子扮作女神，人们相信与其发生性关系可以达到与神合一的目的,男女信徒深夜实行“轮座”，即按宗教规定男女杂交。一个正统印度教徒一生要进行多种礼仪，一般有16圣礼：受胎礼、成男礼、分发礼、出生礼、命名礼、出游礼、哺养礼、结发礼、剃发礼、入法礼、归家礼、结婚礼等。

印度教没有像基督教《圣经》和伊斯兰教《古兰经》那样唯一的经典，而是信奉可以车载斗量的史书文献、神话传说。印度教信奉的经典，除了4部《吠陀本集》外，还信奉作为吠檀多哲学来源的数百种《奥义书》和《森林书》、可视为历史文献的《往事书》《摩奴法典》等几十种法典、《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》两大史诗及其片断《薄伽梵歌》、若干宗教圣人传记，以及印度教在发展过程中产生的其他大量经典著作。

印度教的另一个显著特点是“男尊女卑”。印度教男尊女卑、重男轻女：生儿子是父母的功德，女大不嫁是父母的罪过；没有儿子是最大的不幸，一个人死后必须由儿子举火焚尸，主持火葬仪式，死者才能升天托生。印度教男尊女卑体现在方方面面，要者有：童婚制、嫁妆制、神奴制、寡妇殉夫制。

印度教主张童婚。童婚基于宗教、经济和贞操观念。印度教最早的《摩奴法典》教诲父母：“女儿要在8至12岁完婚”，女孩早嫁遂成为神圣的宗教义务和父母的基本职责。如果女儿不能早早嫁出去，父母的宗教地位便受到影响，被认为犯了宗教忌讳。印度教徒都希望自己的孩子早婚，这样既履行了宗教义务，也减轻了嫁妆带来的经济负担，并避免了“红杏出墙”招致的麻烦。以前许多女孩子还在吃奶，便做了未婚妻，今天有的七八岁正在发育的女孩已经为了人妻。目前，印度有三分之一的县，女子结婚的平均年龄为15岁。

印度教盛行嫁妆制。《摩奴法典》规定：“媳妇如能带来充足的财富，女性受到尊敬，神就喜悦。一切愿望幸福的男人应该不惜一切代价继续供给女儿各种装饰品、衣物及食品”。嫁妆制遂成为提高和显示妇女地位的一种定制，也成为导致妇女悲惨命运的根源之一。女子出嫁必须陪嫁，嫁妆数额与日俱增，有的新娘因嫁妆少，过门后受到夫家种种嘲弄和折磨，甚至被丈夫或公婆活活烧死，也有的甚至结婚多年，是几个孩子的母亲，终因娘家无力补偿嫁妆而被迫致死。

印度教盛行神奴制，又称神女或神妓。这是一种古老的宗教习俗，又是一种隐蔽的卖淫形式。父母把所生的头胎女儿献给寺庙的神，让她同神结婚。这些女孩在寺庙里为祭神专事唱歌跳舞，同时打扫神坛，焚香点灯，侍奉神灵。于是，寺庙里的僧侣以及达官贵族就把她们作为情妇，神的侍女成了寺庙的妓女，随着时间的推移，她们成为公共妓女，谁付钱就侍奉谁。

印度教将贞节视为妇女最崇高的美德，一个女人今生只能结婚一次，而男人则可结婚无数次，寡妇必须坚守贞节，守寡至死，不能再嫁。寡妇被视为不祥之物，失去做人的权利：在家中忍受各种冷遇、责备和虐待，如牛马一般从事繁重的体力劳动；在社会上受到排斥，被人厌恶，失去一般已婚女子的各种待遇和权利，不能穿花色衣服、佩戴首饰，有的还剃光头发以别于常人。更甚者，印度教崇尚“萨蒂”制，即寡妇跳入焚烧其夫尸体的火中，活活把自己烧死，自焚殉夫。印度教认为，“萨蒂”制是妇女至高无上、无与伦比的高尚行为，这样可获得升天的机会。

印度教的再一个显著特点是“种姓制”。印度教的种姓制无异于人间藩篱，与生俱来，世代相袭，等级森严，世所罕见。它将人分为婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗4个种姓，此外还有一个等外种姓，即“贱民”或“不可接触者”，实际上是第5个等级。种姓制自产生后不断分裂衍化，每一个等级都分化成许多更小的集团，即亚种姓，今日印度教中已有上万个亚种姓。种姓制表现出职业世袭、内部通婚、等级区分和社会隔离等特征。

各种姓有自己的传统职业，构成一个世袭的职业集团，世世代代从事某种固定不变的职业，不能轻易更改。婆罗门从事文化教育和祭祀，刹帝利从事行政管理和打仗，吠舍从事商业贸易和买卖，首陀罗从事各种手工劳动和农业，贱民从事最低下的工作。

各种姓有自己的通婚范围，构成一个严格的内婚制集团。只许在同种姓内部通婚，各种姓之间不许通婚。在特殊情况下，高级种姓男子可以与低级种姓女子结婚，这叫“顺婚”，但低级种姓的男子不能与高级种姓的女子结婚，这叫“逆婚”，否则高级种姓者被开除出种姓之外。

各种姓有自己的等级地位，构成一个森严的等级制度。其地位高低贵贱以婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗、贱民顺序排列。从事神圣高贵的宗教职业的种姓，其地位最高最优越；从事卑污下贱的肮脏职业的种姓，其地位最低最受歧视。

各种姓有自己的社交圈子，构成一个相互隔离的交往集团。种姓集团之间一般不交往，不在一起吃饭、饮水。只能吃同种姓或高于自己种姓的人做的“生食”，也可以吃低于自己种姓的人做的“熟食”。婆罗门做的任何食物其他种姓都可以吃，而首陀罗和贱民做的任何事物其他种姓都不能吃。

印度教的另一个显著特点是虔诚繁杂的主张。印度教主张“业报轮回”，认为善恶有因果，灵魂有轮回，生命并非以生为始，以死为终，而是在无穷无尽、无始无终地轮回。在现世行为良善者，其灵魂可入天国，从而得到解脱；反之则要堕入地狱，来世转生为贱民或畜类，遭受更深重的苦难。印度教主张“非暴力”，认为任何形式的暴力都是罪恶，精神、真理与道德的力量是不可抵抗的，它终将战胜一切邪恶和暴力。印度教主张人生有“五大债务”：即结婚生子，繁衍后代，以还“祖债”；每天敬神，举行祭祀，以还“神债”；学习授业，著书立说，以还“仙债”；招待客人，款待邻居，以还“人债”；饲养鸟兽，爱护动植物，以还“鬼债”。印度教主张人生有“四大目的”：即“法”，指宗教与宗教所规定的各个种姓的天职；“利”，指物质生活条件和财富；“欲”，指物质生活享受，特别是感官享受的情欲；“解脱”，指从物质现实中超脱出来，达到精神升华，脱离生死轮回的束缚。印度教主张人生有“四个阶段”：即“独居期”，25岁之前独居学知识做人；“家居期”，25到35岁成家立业；“林居期”，50到75岁离家入山，修身养性；“出家期”，75岁以后舍俗出家，四处漫游，乞讨为生，度过残年。

总之，印度教汇合了许多宗教体系和精神文化，内容庞杂，一应俱全。有人说，它既是有神论的宗教，又是无神论的宗教；既是禁欲主义的宗教，又是纵欲主义的宗教；既是一种宗教仪式，又是一种生活方式。马克思曾形象地指出，印度是一个淫乐世界与一个悲惨世界的结合，“这样奇怪地结合在一起的现象，在印度斯坦的宗教的古老传统里早就显示出来了。这个宗教既是纵欲享乐的宗教，又是自我折磨的禁欲主义的宗教；既是林加崇拜的宗教，又是札格纳特的宗教；既是和尚的宗教，又是舞女的宗教”。印度教对印度人生活的方方面面产生了持久而深刻的影响。

笔者2005年、2013年、2018年在印度进修、讲座和开会期间，切身感受到了宗教影响的无处不在。每家房子里都摆有神龛，家人们按时拜神；公交车上摆着或挂着象鼻神，保佑出行安全；报纸上的征婚广告里，首要征婚条件就是种姓要求，等等。

印度有许多有名的各具特色的印度教神庙，下面简要介绍笔者参观过的几处印度教神庙。

拉克希米·纳拉扬神庙建于1622年，1933-1939年由比拉家族重建，因此又称比拉庙。1939年由圣雄甘地为其揭幕，并提出任何种族和宗教信仰的人都可入内参观。拉克希米·纳拉扬神庙不仅历史悠久，且建筑风格独特，整个建筑富丽堂皇，色彩鲜艳夺目，气势宏伟壮观。外观以红黄色为主，底部是巨大的红色基座、中间是黄色的神殿、顶部则是三座紫红色高塔，这样的布局遵循了印度教庙宇典型的“前殿后塔”风格。尖顶的三座高塔上镶嵌着白色大理石浮雕和栏杆，整座建筑颇为气派。寺庙内供奉的主神为象征着财富、美丽和繁荣的吉祥女神Lakshmi和她的丈夫Narayan（即三相神中的护持者毗湿奴）。

卡朱拉霍神庙位于印度首都新德里东南约600公里的中央邦北部，印度教性文化最集中最完美的代表，也是千年前印度雅利安建筑艺术的杰出代表。卡朱拉霍神庙目前仅存25座，分东、西、南三大群落。在公元9～13世纪，卡朱拉霍曾是印度很有势力的昌德拉王国的都城，印度教在北方的重镇。公元950-1050年是王国的鼎盛时期，在方圆10公里的范围内建有85座壮观的印度教和耆那教石雕神庙，14世纪外族异教势力入侵并控制整个印度次大陆，摧毁了大部分神庙。卡朱拉霍性爱神庙因其独一无二的造型艺术在1986年被联合国教科文组织认定为世界文化遗产。

阿克萨达姆神庙是印度新德里东郊的一组印度教寺庙建筑群，这组占地100公顷的印度教寺庙建筑群是由1万1千人用5年时间于2005年建造成的世界最大的印度教寺庙，载入了吉尼斯纪录，耗资20亿卢比（相当2亿人民币）。庙宇群内有2万多尊神像，包括：奎师那，西塔，拉姆，帕尔瓦蒂-马哈德夫，拉克西米-纳拉亚纳，Revati-巴尔拉姆，萨维特里，梵天，纳尔纳拉扬和Aksar-Purushottam等神灵。另外，还有数以万计的各种动物的精美雕像，草坪、花园和喷泉等点缀其间，配套有现代科技手段的展厅，全景画廊、电影厅等，是现代与传统的完美结合，用现代科技手法展示了古老的印度教文化和精神。