哈耶克指出，尽管理性是人类拥有的最为珍贵的禀赋，然而，理性并非万能，个人理性是一种工具，一种抽象思维的能力，它服务于个人的方式，乃是引导个人在一个他无力充分理解的复杂环境中进行行动，并使他能够把复杂现象抽象成一系列可能把握的一般性规则，以引导他的决策191。休谟也曾说，人无力根据理性来捍卫理性，人理解的基础并非理性，人理解的基础乃是经验。经验研究有两个重要功能，一是检验理论；二是提出理论。经验主义者对以法约尔为代表的早期研究者采用的普遍主义的方法论进行了批评，在此基础上建立了经验主义方法论192。