下面我们再把五味说详细一点。水之味是“润下作咸”，因为水有下沉、下流之势，必然跟土相结合，就容易形成咸卤之味。海水为什么是咸的？因为江河之水带着从土地中稀释冲刷而下的各种盐类矿物质，最后汇聚到大海里。大海之水经过亿万年的蒸发，使盐分浓度越来越高，所以就形成了“润下作咸”迷样的特点。中国古人在领悟五行体性的时候，把这个问题已经认识得很清楚了。

“炎上作苦”，这是讲火之味。大家要注意，五味都是以人作为体察的中心，而不是五行之物本来的味道。不然的话，你有办法去尝一尝火苗的味道吗？再尝一尝铁块、铜块等金属味道是怎样的呢？真这样做，那就很荒诞了。“炎上作苦”，是指人的心火上炎，从而焦躁不安，这时候怎么办？一般人上火了，就吃点下火的药嘛，降心火、走心经的药，一般都味苦。

木之味是“曲直作酸”，这个比较好理解。因为木生子实，花果树木都会结果，我们去尝一尝这些果实，虽然不同的果子味道各个不同，但是绝大多数果实都会带酸味。不同的果树，木性也有一定的差别，它的味道也不一样，但主要的味道还是酸，所以，酸是木之正味。“从革作辛”乃金之味，这个仍然是从人的心理感受来讲的。前面讲过从革之意，好像革命嘛，就像刀架在脖子上要你的命一样，令人心惊胆颤。用味道来表现这种恐惧紧张的感觉，没有比辛辣更合适的了。这个就是“从革作辛”。再看“稼穑作甘”，这是讲土之味，也并不是说抓一把土来尝一尝味道，而是指土里生长出来的五谷、蔬菜等作物，对我们人来说，就有一股甘甜滋味，所以土味作甘。在五味之中，以淡泊中和之土味为上，所以土性最为忠厚，包容性也最大。

中国传统思维是取类比象，所以，五行体性由五味开始，引而伸之，就有五色“青、赤、白、黑、黄”，对应“木、火、金、水、土”；又有五音“宫、商、角、徵、羽”，对应的“土、金、木、火、水”；还有五方“东、南、西、北、中”，对应“木、火、金、水、土”；五臭“膻、焦、朽、腥、香”，对应“木、火、金、水、土”，等等。另外，还有五脏、五腑、五星、五时、五政、五伦、五欲、五志……从天象自然到人文社会再到精神世界，无一不可以与五行相配合。

由此可见，中国文化的整体性特点非常明显，世上的万事万物，一定要用同一套最根本的理论来解释，万法必须要归一。“洪范五行”的建立，使中华传统文化汪洋博大的门类有了一个归根之处，就像宋代周敦颐先生在《太极图说》里所讲：“五行一阴阳也，阴阳一太极也，太极本无极也。”