零售终端是顾客亲身体验、购买产品（服务）的物理空间和场所，是企业（品牌）与顾客交互最重要的界面。零售终端的形态从大型超市、商场，到便利店、士多店（store，小杂货店），乃至无人商店、自动售卖机等，林林总总，丰富多样。从上游厂家（品牌）的角度看，置身其中的整个零售商场（店）是终端，品牌专区、专柜也是终端。由于零售终端是产品价值流流向最终消费者的最后一个闸口，因此对流通价值链上的参与者而言具有重要的战略意义。

在一定边界的区域市场上，比如一个城市、一个县乃至一个乡镇，上游厂家（品牌）通常都会布局多少不等的零售终端。当然不同类别的产品，零售终端的总数量差距是非常大的。一个县域市场（县城加上下辖所有乡镇），手机、家电等类产品零售终端的全部数目可能在百位数水平上，而某些快消品（如饮料、纸品等）则可能达到千位数甚至万位数水平。对于已进驻的零售终端，上游厂家从战略角度，可以将它们分为进攻类、防御类和骚扰类；也可以分为优势类、潜力类和弱势类；还可以分为增强类、维护类和淘汰类。这些不同标志的分类，体现了终端建设和管理的策略和思路。

建设和管理零售终端，首先需确定合格零售终端的标准。它们主要包括3类：

第一，销售业绩标准。零售专家认为，如果在某个零售终端，本品牌产品销售增长，超过了其他品牌（或直接竞争品牌）产品平均增长；本品牌产品销售份额，超过了本品牌在当地所有零售终端的平均销售份额；那么，此零售终端对本品牌而言就是合格乃至优秀的。

第二，终端形象和氛围标准。合格及优秀的零售终端，需符合品牌的价值和风格定位；符合品牌的市场地位；需彰显专业性、规范性、时尚性和创新性；需为顾客提供良好的信息环境，符合顾客的认知要求；需设计情景化的体验环节和体验要素；需体现空间节奏（疏密有致）和商业美感；各个零售终端需体现统一性，等等。

第三，导购人员标准。合格及优秀零售终端，不仅有业绩和硬件标准，更有软件（人员）标准。导购团队需整齐、专业；态度热情，行为规范，令人信任；不仅是产品方面的专家，同时也是沟通专家和心理专家。