从宏观来上讲，实现工业4.0的目标是一个庞大的系统工程，不仅仅需要工业行业的力量，还需要集聚全社会的能量；不仅仅是工业行业内的事，与行业外的联系也很紧密。从微观来讲，实现智能化工业制造的目标，物联网和服务网是两大支点，其重要性相当于实现智能化制造的两只脚。德国工业-科学研究联盟交流促进组织成员Johannes Helbig认为：“物联网和服务网在制造业中拥有巨大的创新潜力，如果我们成功把基于网络的服务整合进工业4.0，将极大地扩展这种潜力。”

所谓物联网，顾名思义，就是物与物相联建立起来的网络，指通过各种信息传感设备，实时采集、监控、连接各种物品，目的是实现物与物以及物与人的广泛联系，方便识别、管理和控制。

在信息化时代，物与物建立起广泛联系是必然结果。物联网也可以分为诸多类型，智能化制造所要依赖的不是简单的物与物的联系网络，而是有专项主题的物联网络。现代信息技术应用中，物联网是一个重要的组成部分，应用价值十分大。物联网是互联网的细分，是互联网在物与物联系中的应用。物联网具有泛载性，任何物品都可以相联，与客户端建立各种信息的显示和交换，呈现出一个极其丰富繁杂的物品世界。

互联网本身的根本属性其实是一种工具，但物联网赋予了互联网一种更实在的价值。甚至有人将物联网称作为信息产业的第三次浪潮，这样的定性不一定准确，但却能从看出物联网的价值和意义。互联网是工具，而物联网则成为一种实际业务，是互联网的真实应用。要想进一步发掘物联网的价值和应用性，就需要仅仅围绕用户体验进行不断的创新。

智能化制造必须依赖于物联网，但物联网的应用却不仅仅在于工业，其应用十分广泛，遍及智能交通、环境保护、政府工作、公共安全、平安家居、智能消防、工业监测、环境监测、路灯照明管控、景观照明管控、楼宇照明管控、广场照明管控、老人护理、个人健康、花卉栽培、水系监测、食品溯源、敌情侦查和情报搜集等众多的领域。

物联网的发展已经上升到国家战略的高度，我国物联网发展的十年目标是把我国初步建成物联网技术创新国家。从物联网的市场来看，至2015年，中国物联网整体市场规模将达到7500亿元，年复合增长率超过30.0%。从行业角度来看，物联网主要涉及的行业包括电子、软件和通信，通过电子产品标识感知识别相关信息，通过通信设备和服务传导传输信息，最后通过计算机处理存储信息。而这些产业链的任何环节都会开成相应的市场，加在一起市场规模就相当大，可以说，物联网产业链的细化将带来市场进一步细分，造就一个庞大的物联网产业市场。研究机构Market Research Store预计，全球物联网市场规模在2015年至2019年间将以31.72%的复合年均增长率扩容。

所谓的服务网，顾名思义就是以服务为功能建立起来的网络。与物联网相类似，服务网也是互联网的实际应用。有人将服务网成为务联网，相比物联网，务联网的发展相对比较滞后，不过也已经被广泛应用于产品的售前售后服务中。实现智能化生产离不开务联网，究其实质，工业产品的生产本身即是服务，服务于消费者，物联网和务联网都不可或缺。