库存是企业为了满足未来需求的，不管是为了销售、制造还是使用而持有的暂时放置的资产。

库存有这么重要吗？

如一家企业年的销售额是100万元，其中采购成本是80万元，库存成本是10万元，管理成本是5万元，那么这家企业的利润就有5万元，如表1-1所示。

表1-1

如果该企业希望利润翻倍，提升到10万元，在各成本比例不变的情况下，那么销售额就要翻倍，达到200万元了，也就是销售额要提升100%，如表1-2所示。即使在经济景气的情况下，一年内销售额上升100%也不是容易的；如果经济形势严峻，就更加困难了。

表1-2

当然，可以考虑削减采购成本，然而降低采购成本带来的最大的风险就是商品质量的下降，这么一来非常容易失去客户，并最终导致利润的下降。也可以考虑降低管理成本，如削减人手。可是裁员的话，可能会使员工士气下降，甚至导致一些优秀的人才离职。

但是销售额不变情况下，如果把库存成本削减至销售额的5%，就能使利润提升一倍，最终的利润可以达到10万元，如表1-3所示。

表1-3

比起增加100%的销售额，库存削减5%的目标显然更容易达成。类似地，如果其他成本不变，销售额也不变，而库存成本提升了5%的话，那么利润就会下降了。

因此，削减库存成本，是能够产生可观的利润的。

当然，在现实的运营中，涉及的成本计算等更为复杂，但是无论如何，库存成本必然是不得不考虑重点管理的一部分。所以说，库存管理在现代企业中显得无比重要。

在供应链运营中，库存能够为未来的需求提供足够的支持，并促进供应链相关活动的产生。假如没有相应的库存，那么除了会面临丧失销售机会、无法满足需求，还会引发客户的不满。另一方面，如果库存过剩，除了会导致仓储、保险、税费等费用的增加，还会占用大量的营运资金，降低企业的利润。

从会计角度来看，库存被视为一种资产，它是在生产经营中为消耗或销售而存储下来的资产，尽管这种资产本身具备价值，但是在被转化成现金收入之前，这种资产始终占据着一部分企业资金成本，从而带来企业经营的负担。另一方面，这种资产在等待转化为收入的过程中，存在着是否能够顺利转化，或者转化为现金时可能因价值损失导致资产贬值等问题，这些都是库存的风险问题。

库存情况如今已经常常被看作企业供应链管理是否足够健康的一个关键指标，当一家企业持有大量的库存时，意味着大量的资金被捆绑而无法得到有效流动，会严重影响企业的运营。

库存，甚至已经可以被称为企业的吞金兽。

某些企业因此视库存为万恶之源，因为库存不但无法给企业带来利润，还存在贬值损失的风险，占用的企业资金也无法进行运用，使企业失去投资其他领域的机会。虽然这一说法有失偏颇，但也明确指出了库存作为吞金兽的危害性。

不过库存本身，其实并没有善恶之分。由于它在供应链管理过程中始终担当着重要角色，在供给和需求之间起着维系平衡的作用，因此如何进行库存管理，是把库存看作积极因素抑或是消极因素的关键。

然而，要做到库存的最优管理，并非容易。它涉及多方面，多维度的分析，以及各种技术交织，才能最终制定适合的决策，让库存优化。