自然灾害及由之所引发的社会灾害（饥荒、兵荒等），在儒家的一体之仁的论说方式中，均与人间行为尤其是政府行为有密切的相关性。“国家将有失道之败，而天乃先出灾害以谴告之；不知自省，又出怪异，以警惧之；尚不知变，而伤败乃至”164。此天人相与之道，我们在上一章中已经有所考察，现再从恶之问题境域给予简略阐述。王阳明刚刚出任江西巡抚之际，当地自春入夏，水雨连绵，江湖涨溢，经月不退。王阳明遂上疏自劾：

夫变不虚生，缘政而起，政不自弊，因官而作。官之失职，臣实其端，何所逃罪……今湖湘连岁兵荒，闽浙频年旱潦，两广之征剿未息，南畿职供馈日穷，淮徐以北，山东河南之间，闻亦饿馑相属。由此言之，自全之策既无所施，而四邻之济又已绝望，悠悠苍天，谁任其咎!165

　　当时武宗犹羁留南畿，大臣进谏无由，王阳明姑述地方灾异以自劾，实是借此冀君心开悟而加意黎民百姓之生计。“悠悠苍天，谁任其咎”，更是将“自劾”变成“劾君”，其矛头直接指向昏庸的皇帝本人。应该讲，借自然灾变、天文异象讲政治几乎是士大夫进谏的一种“程序”乃或“修辞”，但这也毕竟折射出某种对待自然灾变的“解读”及其背后的“信念”：人们并不因为频仍的自然灾害而怀疑、质疑天地的生生之大德与一体之仁，而是将此灾害解读为上天的某种“旨意”，于是在儒家这里，“神义论”的问题转化成了“人义论”的问题：人们关注的焦点不是上天怎么了，而是转而关注人怎么了，政治的运作怎么了166。于是任何“天灾”都具有某种“意义”“天意”，而不再是一种纯粹的破坏性力量。自然灾害成了管理者自我警醒、自我反思的一种契机，是吏之不职而贪墨者众?是赋敛繁刻而讼狱冤滞?抑或是祀典有弗修、民怨有弗平?

孔子云：“丘之祷久矣。”盖君子之祷不在于对越祈祝之际，而在于日用操存之先……凡所以为民祛患除弊兴利而致福者，何莫而非先事之祷，而何俟于今日?然而暑旱尚存而雨泽未应者，岂别有所以致此者欤?古者岁旱，则为之主者减膳撤乐，省狱薄赋，修祀典，问疾苦，引咎赈乏，为民遍请于山川社稷，故有叩天求雨之祭，有省咎自责之文，有归诚请改之祷。167

　　在“罪己”的同时，亦同时祈求上天勿因管理者之失职而祸及黎民百姓：“今天时亢旱，火灾流行，水泉枯竭，民无屋庐，岁且不稔。实由令之不职，获怒神人，以致于此。不然，尔民何罪?今方斋戒省咎，请罪于山川社稷，停催征，纵轻罪。”168