“农用八政”的第四是“司空”。司空是做什么的呢？古注云：“主空土以居民也。”就是在空旷的土地上，建立起居室以让众人居住，有点像我们现在的住建部。当然，古代在管理老百姓方面比较简单，政府不多管基层民间的事情，政不下县，乡里都是士绅家族来管理。司，就是主宰、管理的意思；空，则是空旷土地。跟现在一对照，差不多就是国土资源部和住建部的合一。这个功能大家应该很好理解了。

“五曰司徒”，这个部门的工作，就是“教众民以礼义也。”古今一对照，实际上就是现在教育部的事情。

古时候教育的主要内容是礼义道德，其余各科知识，则随顺各自的因缘而定。不像我们现在，学校教育都是以文、理、工科的各种知识为主，但是通识教育、公民教育严重欠缺，所以当代教育出了大问题，后果很严重。古代司徒之设，是“教众民以礼义也”。何者为礼？就是人与人之间的和谐相处之道，“礼之用，和为贵”，这是我们社会生活中最重要的问题。何者为义？就是一个人应该承担的责任义务。我们生而为人，什么该做什么不该做，义所当为，不义则不当为，这是一个人是否有健全人格的根本。

当然，我们现在的学校教育好像也有这方面的内容，也都开设了德育课，教给学生们一些社会上的基本道德规范。但是，德育课好像在现在的高考、中考这些评价指标里，几乎都可以忽略不计。所以，现代教育的宗旨和主次，正好跟古人“教众民以礼义”的宗旨相颠倒。古人的教育首先是让人成为有品格、有道德，对社会有责任、有担当的人，所以是成“人”的教育。现在的教育呢？可以说是成“才”的教育。学理科的，培养成理科的才；学文科的，培养成文科的才；学工科的，培养成工科的人才；学商业的，培养成商业的人才。但是呢，这跟真正成为一个有品德、有健全人格的“人”，几乎没有关系。虽然教育部门口头上也在提德育，但从整个教育体制的考核评价体系上看，提了也等于没提，确实问题很大。

“六曰司寇”，古注讲这个部门的工作，是“诘治民之奸盗也”。寇者，贼寇也，所以司寇之职，实际上就是我们现在的司法部门。孔夫子当年从政，做到最高的位置就是鲁国的大司寇，掌管全国的刑律，推出了许多重大的改革措施。我们回顾一下当代，中国现在的司法也有大问题啊！大家都公开讲法治社会，但实际上，人治的情况很泛滥，所以，什么时候能真正落实“有法可依，有法必依，执法必严，违法必究”这几句口号，什么时候才算是看到法治社会的希望。