所谓五行，中国古代哲学概念，将事物按不同属性分类。五行分别为：金、木、水、火、土。但并不是代表五种物质，而是特指相互间变化的规律。习者须留意。

五行学说，是中国古典哲学、武学理论。它以“五行” 的观念来说明事物的发展规律，是中国古代较为典型的一种系统观、整体观思想。先秦著作《尚书·洪范》中较早阐释了五行的基本内涵：“水曰润下，火曰炎上，木曰屈直，金曰从革，土爰稼穑。”后发展为自然界的五种功能属性，具有普遍意义。并总结出了每一行之间的关系。五行学说的基本思想有：（1）“五行” 结构为宇宙构成的普遍规律，世界上的所有事物都按五行规律运动，即五行“为天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始。”（2）五行之间具有相生相克关系，这种生克关系维系着事物在矛盾中达到平衡。（3）具有五行结构的不同事物之间，有一定的联系，不同事物的同一行之间，有一定的相通性。如人和自然界的许多五行结构都有连通性。（4）人的五脏与五性相对应，具体为：心为火、肝为木、脾为土、肺为金、肾为水。（5）五行与阴阳、八卦之间有一定的对应关系。（6）五行之间力量的变化可带来平衡与不平衡、虚与实的矛盾发展。

五行，在内功太极拳中称之为五步。即进步、退步、左顾、右盼、中定。其中进为水，退为火，顾为木，盼为金，中定为中央戊已土。太极五行是太极十三式中的五种步法的转换，这五种步法对应着人体经络脏腑的有关窍位，同时也与五行对应（见图8-60）。

（1）进步：在五行中属水，方位正北。人体对应的窍位是会阴穴，此穴属肾经。如欲前进，意念想着会阴穴，眼神向前上方看，身体自然前进。从外表上看，此劲表现在步法上，于内者，属于粘劲，粘劲主前进。

（2）退步：在五行中属火，火能化万物，方位正南。人体对应的窍位是印堂穴，此穴属心经。如欲后退，只要意想印堂穴，眼神向前下方看，身体便会后退。虽然表现在外形上，于内者为连劲。此劲以退为进，进则要有粘，退则要有连。

（3）左顾：在五行中属木，方位正东。人体对应窍位为夹脊穴，此穴属肝经。如欲侧转前进，只要意想该穴位往前脚涌泉穴上落，身体便会自然侧旋前进

（4）右盼：在五行中属金，方位正西。人体对应的窍位，是膻中穴，此穴属肺经。如欲侧转后退，意想膻中穴，眼神下看，身体便会自然侧转后退。于内者，即随劲。随劲即缓急相随，不即不离，进退相依，不先不后，舍已从人。

（5）中定：在五行中属土，方位正中。人体对应的窍位是丹田，此穴属脾经，于内者，即不丢不顶劲。不丢不顶劲要练于内、形于外，只有内外相合，才能灵活奏效。

歌诀曰：“中定不离位，含胸把腰松，沉好丹田气，顶天立地松。”综上所述，太极拳根据太极阴阳哲理和八卦五行学说，为其指导思想和理论基础，只有认真研究太极拳的拳理拳法，默识揣摩，潜心修炼，方能悟出太极真功，功至化境，随功成名就。

太极内功最根本的是求懂劲，欲要懂劲必先明阴阳变化之理。依据阴阳哲理中的阴阳对立规律，阴阳消长规律，阴阳转化规律，也即阴不离阳，阳不离阴，阴阳颠导，阴阳相依方为懂劲。其中特别要强调的是阴阳颠倒之理，是修炼太极内功的理论基石。“明白了阴阳颠导之理，方可以言道，知道不可须臾离之，则可与言人，能与人弘道，知道不远人，则可与言天地同体。上天下地人在其中。如人身临其境心，致之格物于地之知能，则可言人之良知。良能若思，不失固有，功能浩然。所谓人身生成一天地者，天也，地也，命也，人也，虚灵也，神明也。若不明此理，拟觑天地是不可能的，然非尽性立命，穷神运化，是不易达到高深境界的。”⑤总之，太极内功练习总的要求是：头顶太极，怀揣八卦，脚踏五行。