前面我们讲了《尚书》的来源、文体，以及历史上的一些是非。那么，《尚书》在中国文化中的地位究竟如何呢？我在这里把宋代蔡沈所著《书集传》中的一段话引出来，大家来体会一下：

二帝三王治天下之大经大法，皆载此书。……二帝三王之治本于道，二帝三王之道本于心，得其心，则道与治固可得而言矣。何者？精一执中，尧舜禹相授之心法也；建中建极，商汤周武相传之心法也。曰德，曰仁，曰敬，曰诚，言虽殊而理则一，无非所以明此心之妙也。至于言天，则严其心之所自出；言民，则谨其心之所由施。礼乐教化，心之发也；典章文物，心之著也；家齐国治而天下平，心之推也。心之德其盛矣乎！二帝三王，存此心者也；夏桀商受，亡此心者也；太甲成王，困而成此心者也。存则治，亡则乱，治成之分，顾其心之存不存如何耳！后世人主有志于二帝三王之治，不可不求其道；有志于二帝三王之道，不可不求其心。求心之要，舍是书何以哉？

——[宋]蔡沈《书集传》

蔡沈先生是朱熹一生最得意的弟子。这个人的学问很了得，朱夫子去世之后，他在福建武夷山脉的九峰山授徒讲学，开创了“九峰学派”。蔡沈一生隐居不仕，潜心研究《尚书》十年而著《书集传》，被后人广为推崇，成为元、明、清三代官学《尚书》的正统。

蔡沈先生说：“二帝三王治天下之大经大法，皆载此书。”二帝指尧舜，三王指夏禹、商汤、周文王，分别是夏、商、周三代的开国之君。他说二帝三王治理天下的大经大法，全部都汇集在孔夫子整理的这部《尚书》中了。那么，“二帝三王之治”的根本是什么呢？依据是什么呢？源头是什么呢？“本于道。”这些上古圣王们治理天下的根本，是来源于天道。那么，这个天道又从哪里去体会呢？“本于心”，是从自己的心地上去体会。所以“得其心，则道与治固可得而言矣”，真正我们能够得到心法、能够了解心体、能够认识心性，那么天道以及治理人类社会的人间正道，就全部掌握了。

“何者？精一执中，尧舜禹相授之心法也；建中建极，商汤周武相传之心法也。”这一段话特别重要啊！为什么？因为“精一执中”，这是尧、舜、禹三圣代代相传的心法啊！什么叫做“精一执中”？这句话出自于《尚书·大禹谟》，实际上包含了四句十六个字，即：“人心惟危，道心惟微，惟精为一，允执厥中。”

我以前讲《中庸》的时候就说过，《中庸》这部经典的核心就是“精一执中”这四个字。《中庸》讲“执其两端，用其中于民”，就是“精一执中”；开篇讲“喜怒哀乐之未发谓之中，发而皆中节谓之和”，这个致中和之道，也是要认识这个心法、认识这个心体，然后你才能够行此中道。《中庸》号称是孔门心法，就是从上古圣王“精一执中”之道中传承下来的。所以，“人心惟危，道心惟微，惟精为一，允执厥中”这十六个字，才被后世称之为中华文化的“十六字道统心传”。那么，这十六个字到底说什么？简单给大家解释一下，不能太展开说，展开来说就是一部《中庸》了。