“为人子，止于孝；为人父，止于慈。”古人把孝看得特别重。“父慈子孝”是古人标榜的家庭关系和谐的一条标准。

中国古代有“以孝治天下”的理念。什么叫“以孝治天下”？在唐代科举考试以前，古人怎么样推选贤良？怎样提拔官员？那叫作“举孝廉”。作为地方的官员，有责任把地方上的孝子推选出来，廉洁之士推选出来。推选出来干什么？一则作为社会的榜样，再则作为选拔官员的一个基本条件，是作为后备干部队伍预备在那里的，一旦有机会就可以从中提拔他们。这是在没有科举考试以前。那么有了科举考试以后呢？孝仍然是非常重要、马虎不得的大事。你文章写得好，得到天子点评，能中进士、状元，非常了不起，但是，如果发现你在孝道上有所亏欠，没什么好说的，那就会被一票否决。你再才华横溢，也会被晾一边去的。

为什么对孝看得这么重呀？道理非常简单，一个连自己父母都不孝顺的人，怎么可能忠于君王？怎么可能对领导“止于敬”？同样，一个父亲如果对自己的子女都不慈爱，他如果做了地方官，对老百姓会不会爱护？当然也不会。所以，对父慈子孝的要求，在中国古人是一个最基本的考察标准，因为这是人的本性、本能、基础。仁、义、礼、智、信都是立足在最基本的人性之上的。

《大学》的作者曾子，在孔夫子的七十二位贤人弟子中，就是以孝著称，他的孝心非常出名。曾子留下了两本书，一本是我们现在所学的《大学》；另一本书，在宋朝以前，尤其是在汉朝，地位比《大学》还要高，那就是《孝经》。在汉代，《孝经》是全国人民人人必须认真学习的经典，就像我们公务员现在学习“科学发展观”一样。

关于曾子的孝，有一个故事很有意思。有一天曾参和父亲到田间除草，结果曾子一不小心把一排禾苗给除掉了。曾子的父亲非常暴躁，拿起锄头把他痛打一顿，打得他昏死过去了。周围的人掐人中的掐人中，泼凉水的泼凉水，好不容易才把他弄醒过来。结果呢？曾子醒来后的第一反应，就是跪在父亲面前唱歌。为什么呢？大概他是想通过这个方式让父亲不要生气，高兴起来；另一方面，自己能够唱歌跳舞，也可以让父亲知道自己没受多大的伤、不碍事。后来有人就把这个事情报告给孔夫子，说你这个学生真了不起，那么孝顺啊！孔夫子一听，就非常生气地说：像小曾这种不忠不孝的人，以后不准他进我的门！

这话传到曾子的耳朵里，他就觉得问题大了。自己最尊敬的老师居然说自己不忠不孝，这是怎么回事？他就跑到老师那里求教，说：老师对不起啊，我错了，但我不知道错在哪里？孔子就说，你不知道自己不忠不孝吗？你父亲是国君的臣民，臣民打死人是要判死刑的，你已经陷你父亲于不忠之地了！这是其一；其二，你作为子女，你如果被打死了，你父亲就犯下了杀人死罪，就要被国君砍头，你害得父亲差点被砍头，还算孝顺吗？曾子一听，一下子就傻了！原来是这样啊，那我该怎么办呢？

孔子就教他说，你记住了，以后你父亲如果用鸡毛掸子打你，你就把衣服脱了，尽量地让他打痛快。如果他一旦抡起了锄头、斧头或大木棒，你要抽身就跑，不要回头，等他老人家气消了以后，你再回来谢罪认罚。

这就是孔夫子对孝道的认识，那是非常灵活、非常人性化的。不像后来宋明理学流行以后，把“孝”搞得血淋淋的很残酷，像“二十四孝”里有些故事，把自己的肉割了给父亲吃，把儿子埋了供父母等等。这些失去人性的内容，都是后来一些腐儒们不明真孝道的僵化之作。在中国儒家的原典里面，是没有这样东西的。《孝经》是一部非常了不起的经书，以后有机会的话，我自己是发了愿想讲它的。这是后话，不多说。