郭鹤年认为，华人是地球上最惊人的“经济蚂蚁”。不过我想，用油菜花来比喻中国人，也许会更加合适。单看一朵油菜花，渺小而平凡，但数亿朵油菜花聚集在一起，却足以改变大地乃至世界的面貌。

仿佛金黄的候鸟，一年一度，油菜花自南向北，缓缓掠过中国的山地与原野。元旦一过，处于热带的海南岛和台东的油菜花就开了。紧接着，广西和云南的喀斯特锥形山化作金色海洋中的小岛，贵州的梯田被翠绿的线条和金黄的色块勾勒成一张斑斓的挂毯。三月份，婺源与歙县古老的黛瓦粉墙在金黄色的花海中显出柔和与醉美。江南水乡烟雨轻笼，油菜花如当地女子般风姿绰约，妩媚万千。人间四月芳菲尽，张家界险峻挺拔的峰林在油菜花地的点缀下愈发显得秀美绝伦。长恨春归无觅处，油菜花到甘肃陇南，让雄浑而粗犷的大地变得春风荡漾，生机勃勃。当华北平原上最后一亩冬油菜收割入库，春油菜才开始在西域北疆粉墨登场。有了绵延上百公里的油菜花海做衬托，青海湖青蓝的湖水不再终日冰寒，天山山脉圣洁的雪山不再长年冰霜，呼伦贝尔大草原的辽阔与苍茫中，也有了些许的温情与暖意。

纤弱的油菜花，以其惊人的生命力，成为中国覆盖地域最广的一种农作物。早在唐代，杜甫在成都就为之留下千古名句：“黄四娘家花满蹊，千朵万朵压枝低。留连戏蝶时时舞，自在娇莺恰恰啼。”不过，浣花溪畔的农夫辛苦种下油菜花，可不是为了满足大诗人的雅兴，而是为了收籽榨油，一饱口腹之欲，并意外成就川菜之美名。

在古代中国，人们最早是把油菜“供作蔬茹”，后“采苔而食”，直至发现“亦得取子”榨油。宋朝，“油作”成为独立的手工业部门。广为人知的《卖油翁》故事，反映了专业油贩子的出现。明朝宋应星在《天工开物》中有着详细的菜籽油加工工艺的记载：“凡榨，木巨者围必合抱。榨具已整理，则取诸菜子入釡，文火慢炒，透出香气，然后碾碎受蒸。蒸气腾足取出，以稻秸与麦秸包裹如饼形。包裹既定，装入榨中，随其量满，挥、撞、挤、轧，而流泉出焉矣。”悠久的食用历史，让菜籽油成为中华美食文化中的重要角色。川菜、湘菜等重要菜系的美味，都少不了菜籽油的功劳。

如今，中国是全世界最大的菜籽油生产国和消费国，播种油菜的面积超过一亿亩。在2000年以前，菜籽油占中国人消费食用油总量的比例达40%左右，国人把食用油就叫做菜油。在大量进口美洲大豆后，中国人吃的油一半变成豆油，菜籽油则下降到1/4左右。

前面说过，中国的油菜可分冬油菜和春油菜两大类。中国东部和南部地区，广泛种植的是冬油菜。西北和东北地区，冬季过于寒冷，油菜只能在春季播种，以东北海拉尔地区的产量最大。在品质上，两者的主要区别是，前者芥酸含量高（3%~60%），后者芥酸含量低（<3%），又称芥花籽油。

国外研究认为：芥酸对人体有害，可致心肌纤维化，引起心肌病变。所以，加拿大对油菜进行育种改良，于20世纪60年代成功培养出芥酸含量很低的新品种。为了区别欧洲品种的菜籽油（RAPESEED OIL），这一新品种被称作卡诺拉油（CANOLA OIL），即加拿大低芥酸菜籽油（Canada Oil Law Acid）的缩写，也可以说是芥酸含量低于1%的芥花籽油。当前，加拿大所种的油菜，90%以上都是转基因品种。

20世纪90年代以来，中国大力推广双低优质冬油菜品种（芥酸含量低于3%，菜饼中硫代葡萄糖甙含量低于30微摩尔/克）。2007年，政府出台对长江流域双低油菜优势区实施10元/亩的油菜良种补贴的政策。本土低芥酸菜籽油产量越来越大。

虽然中国自产的菜籽油早已不够吃了，需要从加拿大大量进口，但中国的油菜有着天时、地利和人和方面的优势，不像大豆一样被打得一败涂地，只有三成的比例依赖进口。

所谓天时，是说经过漫长历史的驯化和改良，中国的油菜形成了许多不同的品种，能够适应各地不同的土质和恶劣的气候。所谓地利，是说油菜喜凉耐寒，可以利用水稻田的冬闲地播种，不像大豆一样与主粮争地，而且油菜还有神奇的肥田固土功能，让土地可以连年耕种，无需通过休耕恢复地力，另外菜籽油可地产地销，物流成本低。而人和是说，芥酸含量高低与菜籽油的风味息息相关，高芥酸的菜籽油才能做出地道的川味和湘味。

不过，由于油菜种植收益相对较低，而且难以推广机械作业，中国农民越来越不愿意种油菜。近年来，中国国产菜籽油基本上没有什么增长，在全球菜籽油中的比例不断下降，从10年前的三成下降到如今的不到两成。

图7-1 卡诺拉油、芥花籽油和菜籽油三者关系

金龙鱼不仅是中国调和油市场的王者，也是菜籽油的老大。

金龙鱼在1:1:1调和油上投放的大量广告，强化了消费者对金龙鱼是个中端品牌的认识。这虽不利于金龙鱼旗下花生油、葵花籽油和玉米油等高端油品的发展，但可以惠及价位较低的菜籽油和大豆油。

食用油是个资源决定型的行业。嘉里粮油在大豆压榨行业所占份额极低，即便日后与行业老大益海合并，也不到整个行业的15%。但嘉里粮油绝对是中国菜籽油进口的老大，控制了中国一半以上的菜籽油进口，以及中国小包装油市场一半以上的菜籽油用量（含调和油中的菜油用量）。金龙鱼在小包装菜籽油市场上更是一家独大，优势明显。四川和陕西的强势菜油品牌鲤鱼也隶属于嘉里粮油旗下。此外，一些区域性品牌，如湖南道道全、重庆红蜻蜓和云南金菜花等，凭借对各地菜籽油资源的掌控，也有一定的生存空间。

在金龙鱼有多个菜籽油产品，AE纯香菜籽油无疑居于核心的地位。