对于技术路线图的定义，已有研究多从战略目标制定的视角进行界定。1998年，Galvin R 在《Science》期刊上最早提出对“Science roadmaps”的概念，其认为技术路线图是基于先驱者的集体智慧对某领域未来发展的延伸展望。Prober对上述内容进一步具象化，强调技术路线图本质是制定组织发展目标，需要在利益相关者达成一致的前提下有效规划目标实现路径。Phaal等对目标制定、计划、执行的整体过程进行拆解，指出技术路线图需要回答“目标是什么”、“目前状况怎样”、“如何完成目标”3个问题。总的来看，技术路线图是针对某一特定领域制定未来发展战略目标，从不同层面制定发展路径的过程管理工具。