“崔卢李郑王”是大家熟知的北方五姓，他们高居于北方世家大族的金字塔顶。崔有清河崔、博陵崔之分，卢指范阳卢氏，李有赵郡李、陇西李之别，郑指荥阳郑氏，王指太原王氏。这五姓七家是北方最著名的世家大族，被当时的社会奉若神明。当时的人如果能有幸和他们攀上亲戚关系，那他的身价立刻就大不一样了。

由于五姓在社会上享有崇高的声誉，因此他们的一举一动都成为世人效法的榜样，甚至连他们的生理毛病，也像西子捧心那样被人们所羡慕。例如，太原王氏世代都是酒糟鼻子，号称“齄（zhā）王”，这本是王氏的家族性疾病，但在当时人们看来，齄鼻子却是太原王氏世代高贵的象征。如崔浩看到王慧龙高大的鼻子红红的，就说：“确实是王家的小子”，并当面称赞说：“真贵种矣。”后来，只要有机会，崔浩总是要把王慧龙向其他达官显贵推荐赞美一番。

除此而外，同为门阀，在内部也有高低之分，例如清河崔氏就看不起博陵崔氏。据史书记载，东魏北齐之际，清河崔㥄（㥄读líng，494—554，字长孺，清河东武城即今山东武城人）“自以门阀素高”“每以门第自矜”。有一次他对范阳卢元明（约534年前后在世，字幼章，范阳涿县即今河北涿州人）说：“天下盛门，唯我与尔，博崔、赵李，何事者哉！”意思就是说，在崔㥄的眼中，只有他清河崔氏和范阳卢氏才称得上真正的天下盛门，至于博陵崔氏、赵郡李氏等，根本就算不上高门。崔㥄的话打击面很大，曾引起博陵崔暹（暹读xiān，？—559，字季伦，博陵安平即今河北定州人）的极大不满。后来，崔㥄多次得罪高澄，高澄终因顾虑清河崔氏的社会影响，而不予追究。

事实上，北朝“崔卢李郑王”等世家大族的社会影响，一直到隋唐时期还没有完全消失。例如，唐太宗曾经借修《氏族志》之机，痛斥崔卢李郑等山东旧门，认为他们“世代衰微，全无冠盖”却仍矜尚门地。唐太宗、唐高两朝，还曾因为五姓不愿意与李唐皇室结亲而大发雷霆，并专门下诏，对崔卢李郑王等“七姓十家”的婚姻进行限制，严令“七姓十家”不得擅自结为婚姻！

唐太宗、唐高宗这么做，一方面正反映出李唐皇室“吃不到葡萄”后的报复心理，另一方面也向我们揭示出，北方世家大族因为具有浓厚的乡里宗族基础，所以他们还保持了相当顽强的生命力。与南朝士族相比，他们在历史舞台上的消失，还需要一个相当长的时期。