琐罗亚斯德教又称祆教、拜火教、二神教、阴阳教、帕西教，是印度的第七大宗教，信教人数次于印度教、伊斯兰教、基督教、锡克教、佛教和耆那教。

图4-8 所罗亚斯德

该教是外来宗教，于公元前6世纪创建于波斯（今天的伊朗），创始人为琐罗亚斯德，故称琐罗亚斯德教，曾流行于古代波斯和中亚等地，今天只在印度尚有信徒。

该教主张善恶二元论，认为善神阿胡拉·马兹达代表焰火、光明、清净、创造、生命；恶神安格拉·曼纽代表黑暗、恶浊、不净、破坏、死亡。善恶在不息地斗争，善和光明最终要战胜恶和黑暗。因此，该教也称拜火教、二神教、阴阳教、祆教。

公元七世纪中叶，阿拉伯的穆斯林大军攻占了波斯帝国，此后的200年间，波斯人对入侵者进行了多次反抗和战争，但终究未能阻止波斯被伊斯兰化的进程。阿拉伯征服者对波斯人实施了强制改宗的政策，波斯人要么改信伊斯兰教，要么被课以繁重的非穆斯林人头税，不从者则要被砍头。为了逃避穆斯林的迫害，为了坚守自己的传统文化和信仰，公元八世纪到十世纪，大批的波斯人迁往印度次大陆的西海岸，起先居住在卡提阿瓦半岛的第乌，不久又迁到古吉拉特。他们答应了印度当地王公提出的放弃波斯语和妇女穿印度服装纱丽的条件，在印度西部的古吉拉特定居下来，并与印度教文化融合，在那里形成一个小农业社会而生活了约800年。这些人被称为“帕西人”，是波斯人的音译，他们的宗教被称为“帕西教”。

印度的帕西社区对“帕西人”的称谓有着严格的定义。首先，帕西人一定要是波斯难民的直系后裔，仍旧留在伊朗境内的少数拜火教徒不算帕西人。一些社区规定，父母双方必须都是帕西人，而另一些较为宽松的社区承认父亲一方为帕西人即可。第二，必须是拜火教的信仰者，那些改宗自基督教、伊斯兰教或印度教的波斯后裔则自动失去了“帕西人”的身份。

帕西人信仰全能的善神阿胡拉·马兹达，火是他的象征。据说，他住在苍天的最高处，身体发射出无限的光芒。帕西教徒在祭司指导下，通过专门仪式礼拜“圣火”。但帕西人很恼火别人称他们为“火的崇拜者”、称他们的宗教为“拜火教”，因为他们作为琐罗亚斯德的追随者，尊崇火、水和土三样东西，而不仅仅是崇拜火。

图4-9 礼拜“圣火”

由于帕西人视火、水和土为神圣之物，所以反对死后实行火葬、水葬和土葬，而是实行独特的“天葬”或“鸟葬”。帕西人死后将尸体放在所谓的“寂寞塔”上，让秃鹫啄食，此即所谓“天葬”或“鸟葬”。“寂寞塔”一般建在山丘上，塔顶安放石板，周围用石头或砖块砌成围墙，塔中央设井口，塔内外分三层，分别安置男、女和小孩尸体。尸体先放在塔顶露天石板上让秃鹫啄食其肉，剩下的骨头在烈日下晒干后投入井内。孟买附近的马拉巴尔山上，至今仍保存着5座“寂寞塔”。

帕西人到达印度次大陆的最初几百年间，一直以务农为主。他们不屑于印度教的种姓制度，又怀有对伊斯兰教的仇恨，所以，他们在新的家园自成社团，很少与外界交往，更遑论跨宗教通婚。就这样，帕西人低调地生活繁衍着，一直到17世纪，英国东印度公司开始在次大陆的西海岸殖民，帕西人才迎来了施展拳脚的大好机会。英国人对帕西人有着与对印度人截然不同的印象，他们认为印度人“消极、愚昧、无理性，外表顺从却内心诡计多端”，而帕西人“勤勉、讲道德、精明”。帕西人也不同于印度人对西方文明的强烈抵制，而是鼓励本族的年轻人进入英式学堂，学习先进的知识。于是，帕西人越来越多地进入城市，进入英国殖民政府的管理部门和工商业领域，成为英国商人的买办，也成为在英国人和印度人之间进行沟通的中间人。

17世纪早期，英国在苏拉特及其他地方建立了贸易港口，从此帕西人的生活环境发生了根本的变化，因为在某些方面他们对来自欧洲的影响比印度人或穆斯林接受得更快，因而发展出一种商业的眼光。1668年孟买为东印度公司所控制，不久即颁布政策对各种宗教完全容忍，于是帕西人开始从古吉拉特迁往孟买。18世纪时孟买的扩展在很大程度上要归功于他们的工业以及商业上的能力。帕西人大举进入交通运输、船舶制造、建筑材料以及孟买的房地产业，并最终在对中国的鸦片贸易中大发横财，成为印度各族裔中最富有的民族。到19世纪时，帕西人已成为一个富有的社团。帕西人的数量也在殖民地时期达到了峰值，按照1941年的统计数据，他们的人口超过了11万。

帕西人在孟买形成了印度最大的帕西族群落，形成一个独特的社会群体，其中很多人还住在高大的殖民地建筑里。古老的木制家具、花边窗帘和刺绣帏帐都散发着古老世界的魅力。这里像个世外桃源，帕西人每逢节日或其他庆典，如婚礼或洗礼仪式，都会戴起本民族特有的白帽子，穿起白衬衣，聚集在孟买市的50座祭坛里。帕西人既是印度平均受教育程度最高的民族，也是印度最富有的民族。2012年，孟买一家帕西人信托公司公布的针对帕西家庭的住房补助标准显示，月收入少于9万卢比（约合9000元人民币）的家庭有资格获得补助，而当年印度政府公布的城市贫困线人均收入只有870卢比（约87元人民币）。可见，帕西人的富裕程度在印度可谓是鹤立鸡群。

帕西人数虽然少，但却名人辈出，在政界、商界、军界、文化界具有举足轻重的影响。印度著名的塔塔财团的创始人就是帕西人，18世纪塔塔财团在孟买、缅甸、中国、伦敦都建有商行，并最早经营了现代印度的钢铁、航空、汽车等工业。目前，塔塔财团在钢铁、化工、工程和车辆方面拥有80多家公司，总资产达853亿卢比，是印度的第一大财团。此外，印度第一个陆军元帅萨姆·马内克肖、英国音乐家皇后乐队主唱弗雷迪·墨丘利、印度现代政治理论家和作家达达拜·瑙罗吉、怡和洋行创始人威廉·渣甸、原子科学家霍米·巴巴、印度共和国三色国旗设计者卡玛女士也是帕西人。有趣的是，印度首任总理尼赫鲁和巴基斯坦国父真纳的女儿都嫁给了帕西人，甚至真纳的妻子也是帕西人。

帕西人与中国关系密切，早年的琐罗亚斯德教徒除流亡印度，还有相当一部分前往中亚和中国，在唐朝的敦煌、天水、长安、洛阳等地安居乐业，成家做官，祅教寺庙的遗迹和史料至今尚存。祅教教义简洁明快，组织形式严密，有点秘密结社的味道，与摩尼教、佛教、道教等融会贯通，形成了各种民间宗教流派，为宋元明清各种农民武装所用。中国人熟悉的尼采的哲学名著《查拉图斯特拉如是说》，其中“查拉图斯特拉”就是“琐罗亚斯德”的另一种音译。

十九世纪初，帕西人随传教士、东印度公司和英国官员前往中国，在广州、上海、香港等地设立洋行。据记载，1809 年，广州共有24家外国私人公司，其中只有一家是英国人的公司，其他大多数是帕西人的公司。鸦片战争前林则徐在广州打交道的印英商人中，就有不少是帕西人。1852年，上海的41家外国公司中，帕西人的洋行有8家，而这些洋行大多是从事鸦片贸易的。鸦片战争后，香港被割让给英国，越来越多的帕西人移居香港，使这里成为印度本土之外最重要的帕西社区。帕西裔人罗旭和曾是前香港立法局首席华人非官守议员，参与过省港大罢工的斡旋。如今，帕西人在香港的痕迹仍然随处可见。香港街道中的摩地道、旭龢道、碧荔道都是以当年在港的帕西人名字命名的。帕西人摩地爵士出巨资创建了香港大学，帕西人律敦治创办了律敦治医院，而汇丰银行、香港联交所等金融机构的创立，也都有着帕西人的身影。然而，几年前，当美国《时代》周刊记者采访拜火教社区时发现，在香港的年轻人当中，已经没有几个人知道这些名字与帕西人的关系了。原来在香港居住的帕西人，也大都在1997年前移民外国了。

2016年，全印主要城市同期举办了帕西人的历史与生活展览，新德里的国家博物馆、英迪拉·甘地艺术中心和现代艺术博物馆均有不同主题的相关展览。在新德里的展览上，可以发现很多中国元素：帕西商人绘制的反映晚清官场和社会生活的各种油画，他们拿回来的精美中国工艺品，18世纪的花瓶上多为中式仕女和花鸟，还有大肚弥勒佛形象的储钱罐，据说重视储蓄的帕西人很喜欢这个东西，几乎每家都有一个。中国广州、香港、澳门都保存着帕西人的墓地。广州长洲（著名黄埔军校位于长洲岛）的“帕西教徒墓地”在2002年被列为广州市文物保护单位，在2005年完成修缮。在香港地区，亦有帕西人墓地。在澳门仁伯爵综合医院下方，有一个白头坟场，也是祆教教徒的墓地。

随着21世纪的到来，帕西人开始出现了一系列的危机，这个拥有高度文明的民族正在走向灭亡。印度人口普查资料显示，帕西人的数量在过去数十年中稳步下降。作家苏尼·塔普雷瓦拉在一本关于帕西族的书里写到，“独立以来的53年里，我们除了我们自己没有什么好怕的。在富饶的印度我们是唯一一个出生率下降的民族。”恪守教规、甚至教条化成为帕西社区人口数量下降的一个主要原因。帕西人全部都是拜火教徒，他们在到达印度后规定，不向任何民族传播拜火教，如果帕西人不信仰拜火教，或者嫁给了异族，那么就会被开除族籍。现在的帕西人的定义，是由1908年孟买最高法院的法官们确定的，一直没有做过任何改变。很多年轻人为结婚而发愁，因为毕竟帕西人太少了，越来越多的帕西年轻人开始不愿意结婚生子。根据印度的人口普查统计，五分之一的帕西男人和十分之一的帕西女人终身不婚，而即使结了婚的家庭，生育率也远低于印度的平均水平，从而使得帕西社区的人口老龄化现象十分严重。资料显示，60岁以上的人口占到帕西总人口的31%，而6岁以下人口只占4.7%。2013年，印度的帕西人共有735人死亡，而只有174人出生，这个出生的人数比2012年减少了13.43%。与此同时，帕西社区内的近亲结婚现象越来越严重，一些遗传性疾病的高发到了不得不引起重视的地步，诸如癌症、血友病、乳腺癌等。据卡玛说：“帕西族妇女中乳腺癌的发病率很高，同时由于她们血液中缺少G6PD而引起很多不适，有些就是致命的。”缺乏G6PD或六糖磷酸脱氢酶，会引起贫血等血液疾病。富裕和教育水平也成为这个族群逐渐萎缩的原因之一，由于帕西人的富裕，帕西社区为年轻人们提供了很好的福利，导致一些年轻男性不思进取，不愿意承担结婚生子的责任，而女孩子不愿意嫁给家境比自己差的男性。

面对低出生率、老龄化、近亲结婚等引起的人口危机，帕西人内部近年来出现了一些不同的声音，提出了一些改革建议，以防止帕西族灭绝。孟买帕西人居住区委员会的头目们想出了一个别出心裁的招数：给予那些愿意抚养第三个孩子的家庭一些补贴。也有人建议，帕西人应该敞开大门，通过通婚让外族加入拜火教，越来越多的女性也希望，与外族通婚的女性家庭也有权力为自己的子女选择信仰，而不是像定义的那样，嫁给外族就不再属于帕西族群了。但是虔诚的帕西人领袖对任何改变传统的建议都不屑一顾，认为和异族通婚虽然会提高帕西的人口，但是会毁掉这个特别的民族。不过，还有好多帕西人定居欧洲和北美，约有2/5与不同宗教信仰的人结了婚。他们的信仰和生活习俗也受到印度教和伊斯兰教的影响，象征帕西人特点的传统帽子已经很少有人戴了，传统的“天葬”习俗也不如以前神圣，土葬和火葬也被接受。面对实施天葬所需的秃鹫数量减少、几乎绝迹的现状，2006年11月，孟买自由派和保守派帕西人成立了一个委员会，试图找出解决这一问题的办法。孟买的帕西人正在着手圈养这些“灵魂鸟”，毕竟，没有它们，信仰也就不算完整。