在经历了战后近30年的经济增长之后，发达国家渡过了工业社会的盛年期，进入了所谓的后资本主义时期。德鲁克发现，没有一个后时期是持久的，后资本主义社会也只是一个过渡时期。在西方历史上，每隔几百年，社会就会出现急剧转变，短短几十年里，社会重建它的世界观、基本价值观、社会政治结构以及人文学科的主要体系，50年后是一个全新的世界40。目前，西方社会在这样的转变中，那个全新的社会就是知识社会。在德鲁克看来，知识社会仍将是一个多元社会，西方知识社会的构建仍将以个人主义为基本原则，知识社会的秩序将建立在个人责任的基础上。20世纪80年代东欧的解体和英法等国重新私有化，都意味着西方社会对自由主义传统价值观的回归，它重新强调个体、强调人，它甚至可能导致个人责任的恢复41。除了政府和企业之外，非营利组织将成为知识社会中个人承担责任的又一个重要载体。