预生产原型（Pre-production prototype）也叫Beta原型，非常接近你的客户将看到的最终产品。在大多数情况下，如果产品将通过零售店出售，则还应包括零售包装。

预生产设计的基本目的是帮助你了解产品的经济性，继续前进和浪费时间/金钱是没有意义的，很可能在最后发现产品可能不容易制造或销售盈利。

预生产设计主要回答以下相关问题：

​ 产品开发可行吗？

​ 开发产品需要多长时间？

​ 能卖出这个产品并获利吗？

​ 能负担得起开发这个产品吗？

​ 能批量生产这个产品吗？

尽管预生产原型可能在外观和功能上与外观原型非常相似，但主要区别在于总体设计经过了可制造性设计（Design For Manufacture，DFM）和可装配性设计（Design For Assembly，DFA）优化，并且原型由与大批量生产的工艺非常相似的制造工艺制成。

外壳设计针对注塑过程进行了优化，塑料零件经过了模流仿真，确保以后的塑料流不会在模具中引起问题。在此阶段，将考虑工程分析，包括公差分析、热模拟和结构优化。

在产品开发期间，许多企业家低估了从原型迁移到可以有效制造的产品所需的工作。制作一些原型与制造数百万个单元完全不同，在大多数情况下，需要进行大量额外的设计工作才能为大规模生产做好准备。

例如，在对产品外壳进行原型制作时，通常会使用3D打印或CNC加工。对于批量生产，高压注塑成型将成为生产外壳的技术。3D打印和CNC加工是非常灵活的技术，你可以制作几乎可以想象到的任何形状的塑料原型。但注塑具有非常严格的生产要求，完成3D打印原型后，有必要进一步升级注塑设计。

注塑过程始于模具的制造，模具是用金属加工而成的，金属的硬度决定了模具的使用寿命和成本。对于原型制作或早期生产，铝模通常是最佳选择。铝模具通常每个要花费几千元，最多可以生产10000个零件。

从原型到批量生产的过渡阶段，是将硬件产品推向市场的最被低估的步骤之一。