我们来看医院看病的例子。大家都什么时候去医院检查身体求诊断呢？通常情况下有两种：

第一种：生病了，胃不舒服，这个时候是要去医院好好检查检查的。

第二种，没有生病，定期体检。特别是生活条件好了，定期体检越来越重要，防患于未然。

再回到精益生产，通常也是在两种情况下做价值流程图。

第一种是启动重大改进项目（比如生产线的精益转换）或者某个具体流程的改进项目（比如来料检验流程）。这有点像生病检查诊断，因为我们知道自己的流程有很多问题，需要好好改进，不然流程的竞争性会大大降低。

第二种是定期价值流程图分析，通常是对一个流程每一年（或者是每一季度）进行一次例行的价值流分析，看看上一个循环的行动方案是否完成，行动效果是否和预期相符，并为下一个循环提出改进行动计划。

继续医院看病的例子。病人的检查诊断在整个医治过程中发挥什么作用呢？不诊断，直接治疗，这是不行的！因为病人得的是什么病还不清楚。那么诊断完了，得知病人得了胃病，但不跟进后续治疗，病人能康复吗？显然，也是不行。总之，诊断只能告诉医生，病人得了什么病，但诊断本身不能治病。

再回到精益生产，价值流程图能够指出价值流中的浪费，并确认出消除浪费的改善活动，但是仅有价值流程图本身，并不能改善价值流；价值流程图不能取代驱使我们改进的改善活动；价值流的绘图也不能取代改进程序的领导力。所以说，价值流程图绘制完了才是改善的真正开始。