在德篇第28章里，老子明确将玄德与“以知治邦，邦之贼也”对立起来，此处的“知”不是智慧、聪明、机巧，而是指教导、教育，也就是以礼、乐（刑就不用说了）教导民众的方法，即孔丘想恢复的周公之治：以宗法、封建、礼乐为核心的治理模式与教育系统，老子认为这是“其人与骨皆朽矣”的一厢情愿。

《庄子·天运》里以寓言而论老子与孔丘的差别：孔子见老聃而语仁义。老聃曰：夫播糠眯目，则天地四方易位矣；蚊虻噆肤，则通夕不寐矣。夫仁义，憯然乃愤吾心，乱莫大焉。吾子使天下无失其朴，吾子亦放风而动，总德而立矣，又奚杰杰然，若负建鼓而求亡子者邪？

老子认为提倡仁义是让天下失其朴，就像敲着鼓去寻找丢失的孩子，是乱莫大焉的事。玄德是“非以明民，将以愚之”“不欲以静，天下将自正”。

老子抨击“礼教治国”的做法，即孔丘认为的“道之以德，齐之以礼”，就能“有耻且格”的礼教派。老子断然否定孔丘的一系列治国主张：学习六经，向社会宣讲烦琐的礼仪，维持宗法体制，恢复周礼等。这些都是老子所反对的。为什么呢？就是老子通篇都在阐述的基本观念：其政闵闵，其民屯屯；其政察察，其邦夬夬。治大邦，若烹小鲜。等等。都是在说一个问题：不要自以为是地瞎搅和、瞎折腾。

这不是赞成愚弄百姓、人民，这里的“愚”不是愚弄之意，是指执政者顺其自然、和煦温和（闵闵），百姓就生活在“甘其食，美其服，乐其俗，安其居”的“屯屯”的状态：其政闵闵，其民屯屯。

闵闵，指无声无息，引申为安静恬适，自得无哀号之意。屯屯，淳朴忠厚。屯之意以易经屯卦解之最确。《易》：屯，震下坎上。即云雷屯之象，雷在下雨在上，乾、坤之后第三卦。《序卦》：有天地然后万物生焉，盈天地之间者唯万物，故受之以屯。屯者，盈也。屯者，物之始生也。《彖》：雷雨之动满盈，天造草昧，宜建侯而不宁。这是万物将生未生之前酝酿混沌的状态。这是老子追求的玄德之象。

以德篇两章的内容看，与本章对玄德的基本内容的定义是一致的，这种重复并非没有意义，正是说明老子对玄德本质的定义是确定、一致、恒定的，说明这三句话是玄德的核心：生而不有，为而不恃，长而不宰，即要求统治者、领导者，克制占有欲，克制权力欲，克制面子欲。这是玄德之为“玄”的原因所在。

那么，本章对于玄德有没有增加新的内容呢？显然，本章的前六句话是深入理解玄德之用的钥匙。实际上，道篇的第8、9、10章从意思上看，是连贯的。第8章讲到上善若水，第9章讲到天之道，本章则落在玄德，可以说老子政治思想的核心，在此展现无遗。这六句反问的话，就是在给“玄德”之人指出具体的反省方向。