老子的“五善”当然不是说武功，而是在具体描述圣人王的境界，老子列举了万乘之王的五种主要的行为，比之“国之大事，在祀与戎”涵盖更全面：行不是指巡游、旅行，而是指行为、作为，善行者无辙迹，与“将欲取天下，恒无事；为无为，事无事，味无味；能辅万物之自然而弗能为”这些对圣人之道的描述意思是一样的，就是不着痕迹、也不大张旗鼓地就把事情办成了，就像车行万里，却没有留下车辙的痕迹。

言可以有多种解释，一种是指君王的言行，第二种是指君王发布的政令，第三种则是指外交交涉的语言（孔子说“不学诗，无以言”就是指这种外交场合使用的交流方式）。无论是指哪一种，意思都可以用，老子使用了“无瑕谪”可谓精炼精妙。

瑕指瑕疵，即说话词不达意，用词不当或者言辞不雅，通常说的祸从口出，主要是这三种情况，尤其是后两种，更容易引起听者的情绪反应，而词不达意的误会则是人类语言交流里最常出现的问题，这些都是瑕，即语言的毛病。谪指被责备甚至被惩罚，是比瑕更严重的“语言事故”，那些言语傲慢、贬低他人的说法，都必然会引发语言事故。

春秋时期晋国著名的三卻覆灭，就是乱说话引发的家族灭门。比如卻至访问周王室，对邵桓公说：这次鄢陵大捷，没有我晋国就不会打这一仗。将鄢陵之战的功劳都揽在自己身上。邵桓公把卻至的话说给单襄公听，问有何看法。单襄公说：古人言刀架在脖子上，说的就是卻至这种人吧！君子不必自吹自擂，不是因为谦让，而是害怕掩盖了别人的功劳。凡人之性，都喜欢凌驾他人之上，不愿被别人压制。想超过别人，压制别人就会越严重，所以圣人贵在礼让。卻至得罪了在他之上的七个上级，就是有了七个怨恨。小人的怨恨都受不了，何况是骄横上级的怨恨？他将如何自处呢。

人有言曰“兵在其颈”，其郤至之谓乎！君子不自称也，非以让也，恶其盖人也。夫人性，陵上者也，不可盖也。求盖人，其抑下滋甚，故圣人贵让。今郤至在七人之下而欲上之，是求盖七人也，其亦有七怨。怨在小丑，犹不可堪，而况在侈卿乎？其何以待之？

前574年，三卻被晋厉公派人刺杀，权倾晋国的卻氏家族从此消失（《春秋基因》第33章），比推测中的老子出生的前571年早三年。单襄公说：夫目以处义，足以践德，口以庇信，耳以听名者也，故不可不慎也。偏丧有咎，既丧则国从之。口以庇信，是对善言者无瑕谪正面意思的补充。

数是指计算，也就是古代的数学或算术，与孙子兵法里提到的妙算之算，意思一样。筹策是古代计算数字使用的一种工具，用一根一根的竹签来计数与记数。老子说擅长计算的人，不必使用筹策，相当于今天说的心算比计算机（或算盘）的速度还快、还准确。想必老子对于身边的算术神人是有所接触。

《孙子兵法》里的“庙算”包含以下的算计：经之以五事，校之以计，而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰将、五曰法。道者，令民与上同意也，故可以与之死，可以与之生，而不畏危。天者，阴阳，寒暑、时制也。地者，远近、险易、广狭、死生也。将者，智、信、仁、勇、严也。法者，曲制、官道、主用也。凡此五者，将莫不闻，知之者胜，不知者不胜。故校之以计，而索其情，曰：主孰有道？将孰有能？天地孰得？法令孰行？兵众孰强？士卒孰练？赏罚孰明？吾以此知胜负矣。打仗要算，治理天下要算的事情当然更多。

闭是以关门做比喻，指“塞其兑，闭其门”这类的情形，韩非子将其引申为君王的神秘莫测，兵法注释者将其理解为布阵没有进出之门，不知从何处进攻，这些延伸注释也基本说得通。结指绑缚、捆绑，以用绳子打结比喻，结是捆绑与解开捆绑的打结处。老子说，擅长捆绑的人，你找不到解开捆绑的结点，就是说捆绑起来就无法解开。

老子的“五善”，都是对“道”之修为的描述，也是对道之功用的精确定义。道是道路，道路又是什么？对于天下治平、天下安居来说，道就是一种观念及对此观念的信念。中外哲人在这一点上都高度统一，即认识到决定人类行为及其结果的，是思想观念，观念一变，人的行为就自然改变；观念不变，人的行为就不会改变。

以老子所在的时代说，华夏（汉语区）人奉行的是同姓不婚，亲戚不烝（即同姓男人不娶父兄寡妇），但当时的夷人（即游牧民族）却奉行子继父妻，弟娶兄嫂（即儿子、兄弟可以娶死去的父亲、兄长的妻子），这种风俗的形成就是观念的产物，各有各的理由。又比如，希腊人奉行的是火化尸体，不火化是对死者的诅咒；而印第安人则奉行吃掉死去父亲的尸体，不吃尸体是大不敬。这也是观念的结果。

在行为、语言、计算、封闭、捆绑的背后，最重要的是道，即观念，一念一世界，人类本质上是活在自己观念的笼子里。区别在于，有些笼子里鸟语花香，有的笼子里虫蛇满地。