在印度，童婚制、嫁妆制、寡妇殉夫制等形形色色的婚姻陋习，时至今日，依然故我，历久不衰，骇人听闻。

印度自古就有早婚和童婚的习俗，这一陋习一直延续到现在，根深蒂固。印度古代的《摩奴法典》规定，女孩早婚是一种宗教义务，它明确写道：“女儿要在8岁至12岁完婚”，“30岁的男子应同12岁的幼女结婚，24岁的男子应同8岁的幼女结婚”。《高德姆宗教经》和《拉希沃拉衍家庭经》也认为，女孩子在月经来临之前，应把婚事确定下来，谁不这样做，谁就是罪人。让女儿月经来到之前结婚，父亲死后可以升天。《梵天往世书》中提到，幼女4岁以后可以结婚。

中古时期，由于外来异族的入侵和种姓之间的疆界划分，父母争取女孩早嫁，以保持处女的纯洁，早婚的年龄一般为七八岁。印度教徒特别重视女子的贞洁，认为在女子性成熟之前结婚，是保持贞洁的最好办法，今天，印度妇女仍信守贞操制度，绝大部分新娘在新婚之夜仍是处女。英国殖民统治时期，女孩婚龄为八九岁，但在婆罗门种姓之间，童婚盛行，女孩早在三四岁就结婚。19世纪后期，童婚普遍流行，女孩只有一两岁就结婚了。

即使在现代，早婚仍然是普遍现象。根据印度国家调查统计，印度妇女平均结婚年龄的记录是：1925-1931年为12岁，1931-1941年为14岁，1941-1951年为15岁，1951-1961年为16岁。印度国防部发现，在印巴1965年和1971年的两次战争中，印方因士兵阵亡而遗留下的寡妇，大多数年龄在15岁以下。

1984年3月11日的《印度时报》报道，现在每个月都有成千上万的儿童结婚，最普遍的年龄是：女的9岁，男的9~11岁。而在北方邦的东部，女孩的婚龄为5、7、9岁，男孩为7、9、11岁，他们都采取单数，回避双数年龄，认为双数不吉祥。在保守落后的家族中，童婚更为流行。

1984年4月，在拉贾斯坦曾公开举行集体童婚。在一个吉祥的日子里，一天就有1万对童男童女结婚。这一天，许多将成为夫妻的儿童，有的还在妈妈的怀抱里熟睡，一些醒着的儿童在周围玩耍，大多数儿童新郎新娘是用马驮或由大人抱着来到举行婚礼的地点。在帕蒂亚拉的一个婚礼上，人们看见新郎正在摇动着玩具，而新娘正在泰然自若地吸吮着自己的拇指，有的新娘是一岁零三个月，新郎比她大几个月。

在2001年至2011年的人口普查期间，印度城市地区男孩和女孩在法定年龄前结婚的比例不断上升。印度2005-2006年进行的一次全国家庭健康调查显示，22.6%的女性16岁以前结婚，44.5%的女性16~17岁间结婚，2.6%的女性不到13岁结婚。在2011年的人口普查中，约67%的童婚发生在农村地区，33%的童婚发生在城市地区。

童婚的盛行不仅影响儿童自身的身心健康，而且带来一系列社会问题，危及民族生存和国家利益。女孩过早结婚、怀孕、生育，身心健康受到很大摧残，不少人因年龄幼小分娩而造成死亡，据统计，印度每年平均有25万女子因过早分娩而死亡。此外，女子在还不懂事的年龄就背上沉重的生育子女的负担，无法走出家庭接受教育和从事社会活动，从而使她们的社会地位低下的局面难以改变。

嫁妆制也由来已久。《摩奴法典》规定：“媳妇如能带来充足的财富，女性受到尊敬，神就喜悦。一切愿望幸福的男人，应该不惜一切代价继续供给女儿各种装饰品、衣物及食品”。这便是嫁妆制的起源。经过世世代代的演变，嫁妆制成为一种带有普遍性而必须恪守不渝的习惯，成为印度社会的一大罪恶，成为导致妇女悲惨命运的重要根源之一。

妇女出嫁必须陪嫁，嫁妆的数额与日俱增。一个目不识丁的农业工人要求10万卢比的嫁妆，一个有身份的国家公务员要求几百万卢比的嫁妆，除衣物首饰外，还增添了电视机、摩托车、汽车、别墅等高档消费品。有的新娘因陪嫁少，过门后受到夫家的种种嘲弄和折磨，甚至被丈夫和公婆活活烧死。也有的由于忍受不了夫家的虐待和凌辱而自杀身亡。有的甚至结婚多年，已经是几个孩子的母亲，终因娘家无力补偿嫁妆而被迫致死。嫁妆成了一些人敲诈勒索和发财致富的途径，他们故意屡屡烧死新娘，以此榨取钱财。嫁妆制像洪水猛兽一样，成为印度妇女最大的威胁。

图7-5 嫁妆匣

据1983年6月10日合众国际社报道：“在印度，每年因对嫁妆不满而烧死妇女的案件达3000起”。印度内政部长向议会上院报告称，从1983年12月1日到1984年3月31日的4个月内，仅在德里一地，烧死已婚妇女的案件共达228起。从1984年1月1日到3月31日的3个月期间，向警察局报告的烧死妇女案件共914起，德里反对嫁妆小组的一位官员说：德里一年就烧死妇女690人。一个妇女组织的负责人称：在德里每天至少发生两起烧死新娘的惨案。1990年全印度共有将近5000名新娘死于嫁妆制，其中878名证明是被谋杀的。据英国《每日电讯报》2010年2月27日报道，印度国家犯罪统计局近日称，2010年印度发生因嫁妆不足而烧死新娘的事件达8391起，这意味着每90分钟就有一位新娘被杀，10年前每年这样的惨剧只有6995起，而到2007年烧死新娘的案件数量却攀升至8093起。2012年，有8233名印度妇女因为与嫁妆相关的原因而丧命，平均每小时就有一名女性因嫁妆被虐杀！死亡女性绝大部分是年龄在18~30岁之间的年轻女性。 

这些嫁妆惨案大都因“证据不足”或所谓“厨房事故”而不了了之。因为嫁妆谋杀案的作案者是新郎及其家人，他们因催逼更多的嫁妆而起谋杀之心，作案后往往制造诸如厨房失火等伪装现场，以逃避法律的惩罚。从下面几个具体事例中，可以看出法院对此类案件处理的概况。

1980年12月1日，新德里发生了一起震动全国的火烧孕妇的惨案。怀孕8个月的21岁妇女苏达，因为娘家无力支付而在婚后拖欠婆家的3000美元的嫁妆费，她的丈夫库马尔用煤油淋在她的身上，把她锁在屋里点火焚烧，她的嚎叫声惊动了邻居，被抢救出来送入医院后不久死亡。初级法院的法官阿格瓦尔判决，对烧死苏达一案的3个被告即死者的丈夫、婆婆和小叔子处以死刑。这是印度法院有史以来第一次对因嫁妆烧死妇女案的罪犯判处死刑。然而，德里高等法院否定了原判：重新判决3个被告无罪，理由是证据不足，索要嫁妆是印度教的风俗习惯。

1981年3月25日夜晚，在新德里，年轻的南妮因婆家的嫁妆要求未能得到满足而被烧死。南妮的哥哥向上百名示威群众控诉说，他妹妹经常受婆家人的殴打、威胁和虐待，婆家要一个冰箱、一台电视机，还提出要分享她祖先的遗产，当这些要求未得到满足时，他妹妹被婆家人淋浇汽油点火烧死，婆家人却狡辩说是事故着火。示威者要求当局逮捕罪犯，但无下文。

1983年2月10日，18岁的大学一年级学生妮兰同一个商人兼高利贷者结婚，婚姻是妮兰的父亲和舅舅安排的。结婚时妮兰的父亲花费了5万卢比，但婆家进一步要求给一辆摩托车和一笔现金。妮兰已经怀孕2个月，她妈妈打算在妮兰生孩子的时候再赠送礼物，但婆家无休止的虐待迫使妮兰向父母不断诉苦。父母的回答是典型的老一代人的说法：“女人在婆家总是要受苦的”。他们教妮兰学着适应婆家的生活。妮兰还谈到她丈夫同26岁的继母关系不正常，而妮兰的母亲却说：“母亲同儿子睡觉完全是正常的”。6月8日，妮兰被婆家烧死，妮兰的父母控告婆家谋杀。但是，妮兰父母的控告也只是作为一次控告而已。

1974年5月，16岁的德里中学生凯塔按照祖父的遗嘱，嫁给了附近一个农户人家。凯塔的父亲雅达夫为举办婚礼花去了4万卢比，而他月收入仅345卢比。根据双方达成的协议，在婚礼前15天，凯塔的父亲雅达夫已经给新郎家送去了大部分嫁妆，包括1万多卢布现金，在新德里超级市场采购的手表、毛料衣服、大型铜器皿等。按照习俗，凯塔要到一年以后才能去婆家，再完成第二次婚礼。在这一年期间，她父母需要进一步投资以巩固加强女儿婚姻的基础。

1974年9月，在一个节日里，凯塔家给婆家送去一船粮食，这一年缺粮，她家是唯一的女儿家送粮食去的。在几个月内，凯塔的全部嫁妆被公公和婆婆分给了别人。到第二次举行婚礼时，凯塔娘家陪送的嫁妆已经没有了踪影。婆家又索要一个吊装电扇，凯塔的父亲以村中无电为由予以拒绝，男方立即改换要求，为他们打一口机井，女方照办了。

在婆家，男人们先吃饭，还对凯塔做的饭加以指责，当凯塔同其他妇女一起坐下吃饭时，她们粗暴地鄙视嘲笑她的种姓，她必须按她所属种姓到院子角落垃圾桶前去吃饭，她含着眼泪忍受了这一切。她丈夫的弟弟们戏弄她，奸污她，为此，她向丈夫抗议，向婆婆和公公告状，但她公公也想奸污她，反而说她勾引他的小儿子们。

几个月后，凯塔的父母在经她公公和丈夫曼坦同意后，将凯塔和曼坦接到了德里。凯塔的父母为曼坦找了一份工作，并把他们两间一套的房子给曼坦和凯塔住。然而，曼坦享受着丈人家为他提供的住房、口粮、礼物和工作，却野蛮地殴打凯塔。曼坦的家人对他住在德里不满，认为是凯塔唆使他离开了家，并不断写信给曼坦，将曼坦和凯塔叫回了乡下。

回到乡下后，凯塔经常遭到毒打。接连6天，邻居没有看到凯塔的影子。1977年7月10日凌晨3点，连呼救命的凄惨尖叫声划破了农村的宁静。邻居们聚集在曼坦家门外喊叫，但好久没有听到院内的反应。不久，曼坦的父亲出现在凉台上，用手枪威胁群众离开。上午10点，村民100多人破门进入院内，只见凯塔直挺挺地躺着，火焰已经烧毁了她的面颊和头发，但手脚还完整。

据说，凯塔的婆家人在她睡着的时候，用火把烧她，她翻身靠墙避火而未烧死。婆家人又用500卢比收买了一个江湖医生，给她打了毒药针。但是，许多村民发誓说，当时凯塔还在呼吸，就被放在木柴堆上火化了，当时是11点。就这样，凯塔最后被烧死了。之后，凯塔的公公向当地警察局进行了登记，写道：一个青年女子名叫凯塔已经死亡了。这样就算了结了这一惨案。

据媒体报道，印度拉贾斯坦邦一名30岁女子2015年1月嫁给丈夫后，被要求交出5.1万卢比(约合5018元人民币)的嫁妆，但因没有能力负担，竟被夫家在额头和手臂刺上脏话，更遭丈夫及其兄弟轮奸。报道称，受害女子表示，她在2015年1月嫁给丈夫后，就经常遭丈夫和公婆虐打，甚至被要求交出嫁妆，但娘家的经济能力根本负担不了。警察瓦希德称，夫家人上个月把这位女子迷昏后，在她身体刺上好几句脏话与侮辱的字眼，丈夫甚至伙同兄弟轮流性侵她。从那时候开始这位女子就搬回家和父母同住，虽然尝试把刺青清除掉，但现在仍留有痕迹。据报道，目前警方正调查事件，暂未采取拘捕行动。

据英国《每日邮报》2017年8月报道，印度24岁女子帕温德•考尔因嫁妆纠纷被丈夫家人活活烧死，让人惊愕。这对夫妇的婚姻完全出于两人自发结合，并非包办婚姻，结婚时女方并未给嫁妆。两人婚姻一直很美满，直至四年前，帕温德•考尔生下一子后，她的公婆开始向她索要钱财。据女方家人表示，2017年7月她因和公婆家的嫁妆纠纷回到了娘家。然而当她返回公婆家去整理她儿子的衣服时，被夫家人袭击了。其丈夫古尔恰兰•辛格和他的兄弟及父亲都将面临逮捕。

印度寡妇命运之悲惨，可以说为世界之最。妻子一旦丧夫，变为寡妇，就等于失去了做人的权利，被视为不祥之物。她们被视为家中的负担，不得不忍受全家人的各种冷遇和责备，牛马一般地从事各种繁重的体力劳动并且受到种种虐待。她们在社会上受到排斥，被人厌恶，不准享受一般已婚妇女的各种权利和待遇，要过禁欲生活，不能穿花色衣服，不能佩戴首饰，把头发剃光以示与常人有所区别。

更甚者，印度教严禁寡妇再嫁。印度教教规和习俗将贞节视为妇女最崇高的美德，规定“妻子一旦与丈夫结合，就是永远的结合，即使丈夫已经去世，也永远不能与他分离”。一个女人今生只能结婚一次，不论是一个20岁因战争丧夫而守寡的妇女，或是一个12岁的处女寡妇，或是一个幼时订婚的婴儿寡妇，都要坚持贞节守寡至死，不准再嫁。

有些寡妇逃离家庭，奔向恒河岸边的神圣之城贝拿勒斯（现名瓦拉纳西）。印度人认为，恒河的水是从天上流下来的，在恒河里沐浴可以使灵魂圣洁，在恒河边死去，灵魂可以直升天堂。在贝拿勒斯的恒河岸上，有一座“寡妇之家”，住着来自印度各地，等待早日死亡的许多寡妇，其中有些人还非常年轻。

对寡妇最为残忍、最为野蛮的风俗是“萨蒂”制度，即寡妇自焚殉夫风俗。这一习俗认为，寡妇为了表示对丈夫的钟爱和忠贞而牺牲自己，在丈夫的火葬堆中实行“萨蒂”殉夫，是妇女至高无上、无与伦比的高尚行为，这样她就获得升天的机会。反之，如果她动摇，怕火烧死，她就留在人世度过凄惨的一生。

图7-6 萨蒂制

时至今日，在印度发生“萨蒂”的事件，仍然时有所闻。如1980年8月30日，在拉贾斯坦邦西卡尔县的贾德利村，有一个16岁的寡妇自焚殉夫。在高高的柴堆上，安放着一具待焚的男尸，他的遗孀身裹她结婚时穿过而仍然崭新的纱丽，她的头顶由前向后用朱红颜色分发。她两手合十，走上柴堆，周围的人点燃柴火，不久，火借风势，两具尸骨在烈焰中发出爆裂声，数以万计的围观者向火中投放鲜花。这样，女方家庭和当地居民都由于出了一位贞节烈女而引以为无上光荣。

这一消息传遍了全印度，这个村子成了人们赞美和崇拜的对象。12天过后，成千上万的人涌到这位烈女殉夫自焚的地点，观看用牛奶浇凉骨灰并堆上椰子的仪式，当地官员也赶来参加仪式，这位烈女殉夫自焚的地点成了一个圣地，受人朝拜。不久后，一群妇女在德里举行游行，支持和保卫她们的神圣传统“萨蒂”。

1987年，印度拉贾斯坦邦一村庄有位18岁少妇鲁普·坎瓦尔被逼自焚而死，印度全境掀起抗议风潮，为此印度政府曾修订防止寡妇殉葬的法律，违者将遭到最高7年监禁。

随着现代印度女性意识的不断提高，寡妇自焚殉葬的传统受到了许多批评，印度官方也表示反对，但寡妇殉葬仍时有发生。2015年，印度北方邦一个35岁的妇女就被逼为夫自焚殉葬，数百名村民围观了这一过程，都见死不救。

2018年1月，大名鼎鼎的桑杰•里拉•布汗萨里导演耗资21亿5千万卢比拍摄的一部赞美寡妇自焚殉夫的印地语大片《帕德玛瓦蒂王后》在印度上映，该剧中对自焚戏的美化，可能反映出很多印度人在潜意识里对寡妇自焚殉葬的肯定态度。反对寡妇殉葬在印度只是一种政治正确性，并没有真正深入每一个印度人的心中。