现在，我们基本上可以进入《洪范》正题了，先讲一讲《洪范》的背景和篇章结构吧。我们翻开书，一般在《尚书·洪范》的开篇，都有一段书序，非常简短的一行字，但我们不要轻易就把它看过去了，它讲的是《洪范》的历史背景和作者的基本情况。

武王胜殷，杀受，立武庚，以箕子归，作《洪范》。

——《尚书·洪范·书序》

唐朝孔颖达在《尚书正义》中讲，这段序应该是箕子的自述。后来有人考证说，这个书序不是《洪范》原有的，是孔夫子在“删诗书”的时候，觉得这篇文章的作者和背景很重要，可以给大家提示下，就写了这个简短的书序。后来又有人说，这个书序也不可能是孔夫子写的，而是汉代的人在重新收集、整理《尚书》残篇的时候，自作主张加上了这个书序。当然，这是学术界的事情，学者嘛，考据学问是人家吃饭看家的本事，我们就不用跟着凑热闹了。总之，有了这个书序以后，我们对这篇文章的来历就有一个清晰的了解，所以很有存在的必要。

书序的文字很简单，说的是周武王伐纣，战胜了商纣王。“杀受”，就是杀掉了商纣王，“受”字通“纣”。其实，史载纣王不是被杀的，而是战败自杀的。周武王建立周朝以后，“立武庚”，把商纣王的儿子武庚分封到殷商旧地，在今天河南安阳一带。

为什么周武王杀了人家父亲，又要立其子为君呢？难道就不怕人家将来报杀父之仇吗？这就是周文化的厉害之处，能够掌八百年天下，那是真有道理的。这正是周朝兴仁义、重教化的体现。对于周武王来说，这就证明我推翻商纣王的统治不是为私欲，而是为天下人的利益。我不是来抢你的地盘、夺你权位，而是因为你爹实在是太不像话了！老百姓在你爹的统治下没办法活下去，所以我这才顺天承运，接受了天命，推翻了你爹的暴政。但是推翻了商朝以后，殷商旧地仍然是殷朝遗民、殷王室族人生活在那里。先秦时代是封建制，不像秦始皇以后的专制时代，由中央最高行政下命令，中央管省、省管市、市管县、县管乡村……先秦时代的封建制，在确立天子的权威之下，就要分封诸侯，建立诸侯自治的制度。那么，虽然你把商朝推翻了，但殷商旧地还需要人管理，当地的族群也需要人安抚，殷的宗庙也要人来祭祀。所以，周武王大仁大义，“立武庚”，让他来管理这片土地，管理他的旧民。其实，这个就是中国上古政治学的基本法则。

“以箕子归，作《洪范》”，周武王做了这些人事管理的安排之后，就把商纣王的旧臣箕子带上，回到了周武王发兵之地，也就是周朝的国都镐京。镐京的位置，差不多就是现在西安一带吧。周武王回到镐京以后，就请箕子写了这篇《洪范》，作为周朝未来治理天下的大经大法。