上面的“建用皇极”，是以公天下之核心要旨，在社会政治制度上建立起一套完整的治理体系。但是，光有制度建设是远远不够的，什么人来运转这一套制度？怎样来运转这套制度？仍然非常关键。所谓“正人行邪法，邪法亦正；邪人行正法，正法亦邪”，所以接下来是“六曰乂用三德”，这个就很要紧了。

“乂”，本义是用手劳作，比如乂草、乂艾，这里引申为治理的意思。“乂用三德”，就是指治理这个国家、治理这个社会，建立好一套完善的制度之后，还要善用“三德”。这里的“德”字，不是我们后世所谓的道德之德，而是指一个事物的全部内容、内涵。那么，治理之道包含着哪“三德”呢？曰“正直、刚克、柔克”。其实，就是指要在“正直”的基本前提下，善用一阴一阳、一刚一柔之道，最终将这个复杂纷纭的社会治理得秩序井然。

我们看历史上真正有成就的明君贤臣，无一不是善用此“三德”的人物。一个领导者要治理好社会，要让这个纷繁复杂的社会变得井然有序，要保持太平安定，必须要两手抓，一手是柔，一手是刚。

对于国家社会在某一个时期、某一种特殊情况下，或许就要用刚克，就是要乾刚独断，就是要采用霹雳手段。佛教里讲“以霹雳手段，显菩萨心肠”，清朝的中兴名臣曾国藩，当时镇压太平天国的时候，那可真是杀人如麻啊！但是，他这是在为国家、为社会安宁着想，若不如此的话，天下生灵所遭受的涂炭，就不仅仅是洪杨之乱那样一个规模了。所以真能成就大事者，一定是该刚的时候刚，该柔的时候柔。但是，用“刚克”还是用“柔克”的标准，或者说出发点，必须是正直！必须从正直这一根本原则出发，然后当刚则刚，当柔则柔，如是方堪称为“乂用三德”。