1.​ 人性是趋利避害的

夫安利者就之，危害者去之，此人之情也。（出自《奸劫弑臣》）

安全有利的就接近它；危险有害的，人们就远离它，这是人之常情。

好利恶害，夫人之所有也。（出自《难二》）

好利恶害，是人固有的本性。

夫民之性，恶劳而乐佚。（出自《心度》）

民众的天性，是厌恶劳苦而喜欢安逸的。

这里把“劳佚”视为了利害的一种。

民之政计，皆就安利如辟危穷。（出自《五蠹》）

人们的习惯想法，都是追求安逸和私利而避开危险和穷苦。

利之所在民归之，名之所彰士死之。（出自《外储说左上》）

利益在什么地方，民众就归向什么地方，宣扬什么好名声，士人就拼死为它奋斗。

事实上，韩非子把“名”也视为了“趋利避害”的利的一种。

总言之，韩非子在陈述人性是趋利避害的时，无褒无贬，就像讲人要吃饭喝水，都是很正常的。比韩非子晚出生65年的司马迁在他的千古名著《史记》中说：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”两人对利的看法并无区别。

人之趋利避害，是凭借对生活的观察，对历史的阅读就可以总结处理的。但背后原理是什么呢？韩非子也在书中尝试了做出解释。

人无毛羽，不衣则不犯寒；上不属天而下不著地，以肠胃为根本，不食则不能活；是以不免于欲利之心。（出自《解老》）

人无羽毛，不穿衣服就不能抗御寒冷；上不着天，下不沾地，以胃肠为本，不吃饭就不能活；因此不免有欲望和贪心。

2.​ 人性是不知足的

臣闻千乘之君无备，必有百乘之臣在其侧，以徒其民而倾其国；万乘之君无备，必有千乘之家在其侧，以徒其威而倾其国。注：言欲望水涨船高，随权位而递进，民谚曰：人心不足蛇吞象。（出自《爱臣》）

韩非子认为人的欲望是得寸进尺、得陇望蜀的。

人无毛羽，不衣则不犯寒；上不属天而下不著地，以肠胃为根本，不食则不能活；是以不免于欲利之心。欲利之心不除，其身之忧也。故圣人衣足以犯寒，食足以充虚，则不忧矣。众人则不然，大为诸侯，小余千金之资，其欲得之忧不除也。（出自《解老》）

人无羽毛，不穿衣服就不能抗御寒冷；上不着天，下不沾地，以胃肠为本，不吃饭就不能活；因此不免有欲望和贪心。

很明显，韩非子把趋利的原因归结为为了满足人们生存的基本需求。需求是指一种状况，言需求侧重指客观性；需求在主观上的反映，就是欲望，言欲望侧重指主观性。主观上的欲望可以把客观上的需求进行放大，于是不好的一面就出现了，即人们可能无节制地放纵欲望。如果是韩非子认为基本需求是正当的，那么对于过分的欲望，韩非子就不认可了，所以他说欲望和贪心不除，那就是自身的忧患。他进一步讲，所以圣人有衣服足以抗御寒冷，有饮食足以充饥，就不发愁了。从中看出韩非子认为人是应该节制自己的欲望的，并且他认为圣人能够节制自己的欲望，而一般人是“不知足”的。

韩非子对欲望的不知足提出批评（其实着也暗示着，在他的治国思想中，会打击不知足的欲望）：

故欲利甚于忧，忧则疾生；疾生而智慧衰；智慧衰，则失度量；失度量，则妄举动；妄举动，则祸害至；祸害至而疾婴内；疾婴内，则痛祸薄外；痛祸薄外，则苦痛杂于肠胃之间；苦痛杂于肠胃之间，则伤人也惛。惛则退而自咎，退而自咎也生于欲利。故曰：“咎莫惛于欲利。” （出自《解老》）

所以欲望和贪利比忧患还要厉害，有忧患就会生病；生病则智慧衰退；智慧衰退，就会丧失法度；丧失法度，就会胡作非为；胡作非为，就会出现祸患；祸患一出现，疾病就会缠绕心神；疾病困扰在内，病痛和祸患逼迫在外；病痛和祸患逼迫在外，痛苦就会积聚于肠胃之间；痛苦积聚于肠胃之间，那对人的伤害也太惨痛了。惨痛则退而自责，退而自责则知惨痛生于欲望和贪利。所以《老子》中说：“自责没有什么比欲望和贪利更为惨痛的了。”

韩非子分析了欲望不知足的隐患：

人有欲，则计会乱，计会乱，而有欲甚；有欲甚，则邪心胜；邪心胜，则事经绝；事经绝，则祸难生。由是观之，祸难生于邪心，邪心诱于可欲。可欲之类，进则教良民为奸，退则令善人有祸。奸起，则上侵弱君；祸至，则民人多伤。然则可欲之类，上侵弱君而下伤人民。夫上侵弱君而下伤人民者，大罪也。故曰：“祸莫大于可欲。”是以圣人不引五色，不淫于声乐；明君贱玩好而去淫丽。（出自《解老》）

人有欲望，思虑就会混乱；思虑混乱，欲望就会加重；欲望加重，邪心就会得胜；邪心得胜，办事就会失掉原则；办事失掉原则，祸难就会发生。由此看来，祸难产生于邪心，邪心是由欲望诱发而成。欲望这种东西，进则可使良民为奸，退则可使善人遭祸。奸事一起，上侵犯君主，削弱君主的权势；祸害一到，百姓就会遭受伤害。于是欲望这种东西，上侵君主，下伤百姓。上侵君主，下伤百姓，这是大罪。所以《老子》中说：“祸害再也没有比欲望再大的了。”因此圣人不为五色所诱惑，不沉湎于声乐；明君轻视贵重玩物而摈弃华丽。

嗜欲无限，动静不节，则痤疽之爪角害之。（出自《解老》）

嗜欲没有限度，行动没有节制，痈疽的角爪就要伤害他。

3.​ 人性是自私的

且父母之于子也，产男则相贺，产女则杀之。此俱出父母之怀衽，然男子受贺，女子杀之者，虑其后便，计之长利也。故父母之于子也，犹用计算之心以相待，而况无父子之泽乎？（出自《六反》）

韩非子指出举例，民间父母对待儿女，生男孩就庆贺，生女孩就溺杀，这其实也是功利算计心。公允地说，不可谓父母对儿女全是利益算计之心，已不可谓全无利益算计心。

故后妃夫人太子之党成，而欲君之死也，君不死则势不重。情非憎君也，利在君之死也。（出自《备内》）

韩非专门指出君主的后妃和太子，虽有夫妻、父子之亲，但背后所系利害甚大，君主若早死一天，继承人及其母就权倾全国早一天，难免内心不巴结君主早死。公允讲，不可谓天下后妃、储君皆如此，但又不可否认有这类后妃、储君。更不要提，若因君主之死，能让本不能继承君位的儿子们得以上位时。

人为婴儿也，父母养之简，子长而怨。子盛壮成人，其供养薄，父母怒而诮之。子、父，至亲也，而或谯或怨者，皆挟相为而不周于为己也。译：因认为对方照顾自己不周。（出自《外储说左上》）

韩非子举例说，儿子长大后，也会因认为父母养育自己马虎而埋怨父母；孩子承认侍奉父母不周时，父母又会恼怒责备他。这都是因为各自都是自身立场为大。

故事1：卫妻祈福

卫国人有一对夫妻像神明祈福，妻子祈求说：“请让我没灾没病，得到一百捆布。”丈夫问她为什么祈求这么少（即只有一百捆布），妻子回答：“超过了这个数字，你就会用它来买妾。” （出自《六微》）

故事2：晋文公伐宋

文公讨伐宋国。预先就公开宣布说：“我听说宋君昏乱，轻视侮辱德高望重的人，分配财产不公平，教诲和命令不守信用。我来此目的是为民除害。” （出自《外储说左上》）

故事3：越国伐吴

越国讨伐吴国，事先就公开宣布说：“我听说吴王修筑如皇台观，挖掘深池，使百姓疲劳困苦，耗费财物，竭尽人力。我前来为民除害。” （出自《外储说左上》）

故事4：齐桓公伐蔡

蔡侯的女儿是齐桓公的夫人。桓公和夫人一起坐船，夫人摇晃小船，桓公非常害怕，制止她但她也不停下来，桓公忿怒地离弃了她。后来桓公想再召回她，蔡国却进而把她改嫁了。桓公非常气愤，准备讨伐蔡国。管仲劝谏说：“为了夫妻之间的一个玩笑，不值得讨伐人家的国家，既然不能指望因此建立什么功业，就请不要计较这件事了。”桓公不听劝谏。管仲说：“必不得已的话，楚国不向周王朝进贡菁茅已有三年了，您不如起兵替天子讨伐楚国。楚剧顺服了，随后回兵袭击蔡国，就说‘我替天子讨伐楚国，而你们却不率领军队听命助攻。’然后就灭掉它。这样在名义上是正义的，在实际上是有利的，所以一定会有替天子讨伐的名义，同时有报仇的实效。” （出自《外储说左上》）

人性趋利避害，讲的是人面对利和害做选择时，会选择利而逃避害。人性是自私的，讲的是当人面对自己的利益与别人的利益做选择时，会做出有利于自己的决定，甚至不惜损害别人的利益。

4.​ 人性的本质是利害算计

医善吮人之伤，含人之血，非骨肉之亲也，利所加也。故舆人成舆，则欲人之富贵；匠人成棺，则欲人之夭死也。非舆人仁而匠人贼也，人不贵则舆不售，人不死则棺不买。情非憎人也，利在人之死也。注：言肯付出是因有利可图。（出自《备内》）

韩非子认为人们的“仁义”行为，很多也只是表象，背后动机还是追求自身利益。他举例说，医生吮病人的伤口，是因为这是医生职业的利益之所在；造车人希望人们富贵，是因为人们富贵了才会找他做车；做棺材的工匠希望死人，是因为死了人才会有人向他买棺材。所以不能从这些职业的表象进行道德褒贬，要看到支配这些背后的利益机制。总言之，利害计算决定着人们的行为选择。

主卖官爵，臣卖智力，故自恃无恃人。（出自《外储说右下》）

韩非子认为，君主用官爵来收买臣子，臣子卖智力来获取官爵，这其实就是一个交易，谁也没必要感谢谁，都是靠自己的资源或能力吃饭。

民之所有者也，情莫不出其死力以致其所欲（出自《制分》）

人之常情，莫不是想拼命卖力去获得自己想要得到的东西。

臣尽死力以与君市，君垂爵禄以与臣市。君臣之际，非父子之亲也，计数之所出也。（出自《难一》）

韩非子认为君臣之间就是交易关系，双方都是依据利害衡量做出决定。

夫耕之用力也劳，而民为之者，曰：可得以富也；战之事也危，而民为之者，曰：可得以贵也。（出自《五蠹》）

耕种是需要花费气力吃苦耐劳的事情，而民众印愿意去干，是因为他们认为可以由此得到富足；打仗是十外危险的事情，而民众却愿意去于，是因为他们认为可以出此获得显贵。

夫贪盗不赴溪而掇金，赴溪而掇金则身不全；贲、育不量敌则无勇名，盗跖不计可则利不成。（出自《守道》）

贪婪的盗贼不去深涧拾金，因为去深涧拾金，身体就难以保全。孟贲、夏育不估量敌情，就得不到勇武的名声；盗跖不预计可行性，就不能获利。

故事1：妇人拾蚕 

黄膳像蛇，蚕像毛虫。人们看见蛇就会惊恐害怕，看见毛虫就会汗毛竖起。渔夫捕捉黄鳝，妇女拾蚕喂养，因利益所在，都能像孟贲、专诸一样勇敢。（出自《说林下》）

故事2：东家惠工

雇用工人来播种耕耘，主人花费家财准备美食，挑选布币去交换钱币以便给予报酬，并不是喜欢雇工，而是说：这样做，耕地的人才会耕得深，锄草的人才会锄得净。雇工卖力而快速地耘田耕田，使尽技巧整理畦埂，目的并不是爱主人，而是说：这样做，饭菜才会丰美，钱币才容易得到。主人这样供养雇工，爱惜劳力，有父子之间的恩惠，而雇工专心一意地工作，都是怀着为自己的打算。所以人们办事给人好处，如果从对人有利处着想，那么疏远的人也容易和好；如果从对人有害处着想，那么父子间也会分离并相互埋怨。（出自《外储说左上》）

故事3：吴起吮脓

吴起担任魏军将领攻打中山国。士兵中有一个患了毒疮的人，吴起跪着亲自为他吸掉脓血。这个士兵的母亲马上哭起来，有人问道：“将军如此对待你的儿子，还有什么可哭的？”这位母亲回答说：“吴起吸他父亲的伤口，他父亲奋战而死；现在这孩子又会奋战而死了，现在我就是为此哭泣的。” （出自《外储说左上》）

【小节解评】：

趋利避害和自私是人性的基本原则，而现实世界中人们表现出来的人性自为行为选择，其实基于这两个原则的利害计算结果而已。

“利害算计”使人性的作用发挥过程，具有了理性。而正式因为这种理性的存在，使“干预”成为了可能，“干预”就是赏罚，这是韩非子学说中治国方法的主体性手段。

众所周知，韩非子和他的老师荀子被后世认为是“性恶论”的代表人物，荀子的确讲过“人之性，恶”，但遍读《韩非子》全书会发现，韩非子始终没有直接讲性恶，他只是讲人性是为己的、趋利避害的，这是人的自然属性。所以我认为给韩非子直接戴上“性恶论”的帽子是欠妥的。韩非子真实想表达的意思是，人们的行为是基于利害计算的，无关性善性恶。借用我在《管理：以规则驾驭人性》中的说法，人群关系的本质是博弈，博弈即是人性，以此描述人性，比用“性善性恶”讲人性更客观。利害计算或者说博弈必有一个标的，这个标的就是“利益”，如果要纠正一下韩非子认为的利益都是物质性利益的偏颇，我们不妨再发明一个词汇“精神性利益”，即人们的价值观也是一种利益，如此再讲人性的本质就是利害计算、就是博弈，便无瑕疵了。