在营销理论中，有两个概念与市场边界有直接的关系，即市场细分与目标市场（segmentation和targeting）。前者是通过各种因素的分析，从一个整体市场中细分出若干个更小的市场，每一个细分市场都代表着一定的消费需求和市场空间；后者是企业根据自身的愿景和战略方向，从这些细分市场中选择最适合自己的目标市场。

如果不是有更深层次思考，可以说目标市场和市场边界的含义基本上是相似的，但从企业经营的现实状况来看，停留于这样的理解还远远不够。原因就在于大多数企业都没有将目标市场当回事儿，他们总是一如既往地先把产品搞出来，然后再选出一个或几个目标市场，这往往成了一种形式。对部分企业来说，有没有目标市场并不重要，他们真正的意图是把产品卖给所有人，因此列出的目标市场总是有许多个。

例如，我们常常看到某些企业会列出这样的目标市场：学生、年轻白领、工薪阶层、家庭消费、日用、送礼等。也就是说，该企业会用同一种产品去拓展这五类目标市场，我们可以把这种思维当作企业的雄心壮志或是理想，但对于企业经营却是无用的，并且是有害的。对于部分还懂得一些营销理论的企业来说，目标市场也没有发挥出应有的作用，因为它的角色完全被贬低了，仅仅被当作战术操作的方法，其内涵深处的战略意义完全被忽视了。

在这些企业的思维中，目标市场只是罗列出产品可以拓展的若干目标消费群体，是多选题，是产品扩大销售机会的途径。在这种状况下，细分市场往往是个性化的，存在局限，无法成为代表行业发展趋势的主流市场。

然而，市场边界的内涵却不是这样，市场边界不是多选题，而是单选题。对于一个产品或品牌而言，其市场边界只有一个，因为从战略的角度来看只能有一个，其实质是企业围绕某一个市场边界进行系统经营，构建核心竞争优势，其中贯穿了企业的所有经营活动，而并非只是为一个产品找出若干个销售的机会而已！

基于这种理解，市场边界是具有较广泛共性的主流市场，而非个性化的局部细分市场。目标市场不应是方法，而是方法论，是决定企业经营战略的核心，因此它是形而上的，它是“道”而不是“术”。

令人失望的是，企业普遍将目标市场都当成了“术”！就像目前“营销”这样重要的思想也被企业当作“术”，有的企业将营销等同销售，有的则将营销等同推广，由此才会出现事件营销、微信营销、主题营销、场景营销等，完全是“术”的概念。在他们这里，营销完全被贬低了，营销的真正内涵被曲解了，营销对企业的战略价值也就完全消失了。

目标市场也是这样，一个具有重大战略意义的概念，就被企业随意地当作工具使用，其实不用也罢，基本上已经成为摆设。目标市场不应该只是战术，而应恢复其本身的战略地位。为此，笔者就用市场边界来对目标市场进行重新定义，不再将其当作营销过程中的一个不起眼的环节，而是将其当作整个经营过程的开始，没有市场边界的定义，根本不会有其后一系列的经营活动——那种零散随意的活动或许根本就不应该被称作经营！