前段时间和几个朋友也聊了一下禅宗关于“几”的问题，可以说禅宗在“几”上有着极高的要求。我在想，周敦颐先生之所以会在《周子通书》里面把“几”提得这么响亮，提得这样高，和他早年参禅一定是分不开的。对于禅宗来说，如果离开了这个“几”，甚至可以说整个宗派也就不存在了。

当年香严和尚和灵佑和尚同在百丈禅师处参禅，灵佑和尚很快就开悟了，并且在沩山开创道场接引学人。香严和尚呢？他非常聪明，对于经教那是厉害得很，引经据典，头头是道，谁也难不倒他。但是，香严始终未能得到百丈禅师的印可。后来百丈禅师圆寂后，香严又跑到师兄沩山灵佑禅师那里参学。沩山灵佑就对他说：你和我一起在百丈先师那里参禅多年，你闻一答十，闻十答百，都没有印可你开悟，这是为什么？这里我向你提个问题，你来作答，但是不准引用经教上的任何语句，也不准引用祖师的任何语言，也不能借他人的语言，必须用你自己心头的语言来回答。什么问题呢？听好了，父母未生前的本来面目是什么？

这下子，香严和尚是左思右想，发现自己脑子里面冒出来的东西，不是经典上的话，就是祖师爷的话，想来想去都发现自己说出来的话，都是人家说过的。于是他老老实实地说，自己回答不了，恳请沩山禅师明示答案。沩山禅师一口回绝说：不行，我给你说了，那你以后对这个问题就会用我说的话来答，还是无法从你自己那里来解决问题。反正话头给你了，你自己去参。在这个问题上，香严和尚碰壁了很多次，非常灰心，就自报自弃地想：看来我这个人也不是什么参禅的料，也成不了佛，以后我经也不念了，禅也不参了，干脆就当一个粥饭僧混日子算了。

香严和尚一个人离开沩山，后来路经南阳忠国师的墓前，觉得这里不错，便在附近开了一块地，搭了个茅草棚住了下来。他成天什么经也不看，功课也不做，只管开田种地，吃饭睡觉。有一天，他在锄地的时候，挖到一块瓦片，伸手捡了起来就往田边一扔，这个田边正好是一片竹子，瓦片打在竹林里，非常清脆的一声响。嘿，就这一响，香严和尚一下子豁然大悟！大悟以后，他马上就朝着沩山的方向焚上香，跪了下去磕了几个头，说到：多谢师兄啊！当年幸好你没有给我说破，如果说破了，哪里有今天这么好的事情呢？！接着，他就写下了一首偈子，以表达自己的悟境：

一击忘所知，更不假修持。

动容扬古路，不坠悄然机。

处处无踪迹，声色外威仪。

诸方达道者，咸言上上机。

他把这个偈子托人带给沩山禅师，沩山禅师看了以后说：师弟啊，你终于开悟了啊！但是，沩山禅师座下的大弟子，已经开悟的仰山禅师看到这个偈子以后，仍然不肯定，跟沩山说：不行，这说不定是他凭着聪明伶俐，勉强写出来的，我还要在去考验他一下。

仰山禅师跑到香严那里，见面就说到：听说你写了个偈子，认为自己开悟了，我可不这么看，除非你当场再给我说个偈子。香严禅师这回是会者不难，马上又说了一个偈子：

去年贫，未是贫，

今年贫，始是贫。

去年贫，犹有立锥之地；

今年贫，锥也无。

去年，就是过去嘛！所谓“贫”是什么意思呢？就是空嘛，就是无嘛。学禅宗就特别讲究“贫”，要一贫到底，才能通体放下。学佛的人都知道以前有这么一个说法，叫做“穷学禅，富学密”。穷人学禅宗，富人学密宗。其实，这仅仅是一个比喻，不是真的会越学越穷。因为学禅宗就是要让你把一切放下，放到一丝不挂，身心内外皆空皆无，这时候一念转身，才能破参开悟。“去年贫，未是贫”意思是说过去我没有开悟的时候，以为自己啥都懂了，空了，无了，实际上不是真懂，不是真空真无。“今年贫，始是贫”，今年我的状态才是真正的空空净净，没有一丝一毫的牵挂。“去年贫，犹有立锥之地”，过去我还有一个佛法的支点撑着的，尽管立锥之地是很微小，但就是这么微小的一点依赖，就没办法真正开悟。“今年贫，锥也无”，今年的情况呢？连锥都没有了，更何况立锥之地！可以说是一贫到底，毕竟空无一物。

这个偈子非常好啊！但是仰山禅师听完以后，对香严禅师说：如来禅你是会了，但祖师禅你还没有梦见在！那么，祖师禅是怎么回事？这个公案，可以说是第一次明确了如来禅和祖师禅的分野。

香严禅师想，既然你说我前面的偈子没有祖师禅的感觉，那我就再说个有祖师禅味道的偈子嘛！于是又说出一首偈子：

我有一机，瞬目视伊。

若人不会，别唤沙弥。

我现在、当下就有一“几”，这个“几”是什么呢？就是“瞬目视伊”，就是用眼角瞟你一眼，用目光闪你一下；你要会当下就会，如果不会的话，那就另外找人来吧！仰山禅师这才拍掌称庆，说：恭喜你会祖师禅了！