朱熹谈即物穷理，不是要别立一种认知的、理论的道理与研究态度，而仍是在以实践为主导的传承与场域，谈论待人、处事、接物，以及如何做出合宜表现的能力。以下二则谈话颇能定下格物的实践意涵（为了方便行文，以下所节录的谈话都给予编号）：

（1）不是要格那物来长我聪明见识了，方去理会，自是不得不理会。（朱子语类卷第十五大学二经下，页290）

（2）所谓格物，只是眼前处置事物，酌其轻重，究极其当处，便是。（朱子语类卷第十五大学二经下，页294）

在此，值得多加注意第一则话语里「不得不」可以有两层意思：实践要求的层次与当下行动的层次。在实践要求的层次上，「不得不」相当于「必须」，意味着在实践场域里要有恰当合宜的表现，就必须理会格物的事，必须下格物的工夫。在当下行动的层次上，「不得不」意味着假使不去格那物，就不会有当下这行动；亦即说，格物是当下行动成为该当下行动必要的维度。第一层次的意思容易明白，第二层次则不是那么直接明朗；在下一节的例子检阅里，将对第二层次做进一步的说明。

第一则谈话明白地说格物不是为了增长见识与聪明（虽然格物能增长见识与聪明），第二则谈话则明明白白地将格物放在实践的脉络里。格物本身就是一种实践的表现，它要求由合宜地斟酌并处置眼前的事物做起。两则谈话合起来阅读，意味了格物是工夫，同时也是目的。504说它是工夫，因为下工夫才能达成致知的目标。说它同时是目的，因为格物不只是当事人做事时不得不有的维度，也是当事人在行动中总必须持守改善的目标。工夫与目的同时在实践的场域中表现出来，只是有做得比较好或比较不好，工夫下得深或仍下得浅的差别。因此，假使将认知与行动分两段看，而将格物放在第一段的认知，在对事物有恰当的认知后才有所行动，那其实是没有掌握到以实践为主导的格物意涵──格物是切身就事物去做，而在做中调节自家对于事物道理的理解。在此意思上，「致知、格物，只是一事」（朱子语类卷第十五大学二经下，页292）。

《语类》有一则由行动表现来形容格物致知的谈话：

（3）未知得至时，一似捕龙蛇，捉虎豹相似。到知得至了，却恁地平平做将去，然节次自有许多工夫。（朱子语类卷第十五大学二经下，页297）

「捕龙蛇」、「捉虎豹」都是扣连着身体的感觉与动作，以及情境的形容方式，它们点出形势紧绷的身境感觉。有了此初步对于身境的描述，接下来便很自然地当从身境观点解读「平平做将去」的意涵：一种身境皆平实舒缓而工夫节次仍确实分明的实践过程。格物致知中所获得的知，或者说，即物穷理下对于理的掌握，无论是在初步或圆满的阶段，都是情境中自家切身的感觉与体会。

以上三则谈话，初步定下了本文由实践与身境观点，来阐述即物而穷其理的格物意涵。由此观点看，如果将认知与做事分两段，而把格物放在第一段的认知上，是错解了朱熹以实践为主导的格物意涵。下一节由身境观点进一步谈格物的对象以及所要理会的道理。