二战后，随着石油的开发，中东产油国进入了经济迅速发展的时期。同时，石油经济的发展也对相关国家的社会结构产生了深远影响。

以君主制为主体的产油国，其传统的政治基础是家族政治，主要的社会基础是教俗贵族、农牧民（尤其是与王室关系密切的部落）、与统治集团属同一教派的信众和商人。随着二战后国家的发展，统治集团逐渐调整了对一些原主要的支持者的政策，而扩大了对一般民众的争取。因此，在推动经济发展的同时，多数保守的产油国也付出很大努力促进社会发展，并为此采取了一系列政策。这些政策之一是发展教育医疗。

表一 1960—1981年中东产油国各层次学生入学率的变化*（%）

*表中数字超过100%的，表明入学者包括留级生等非年龄段的；斜体为其他年份数字。

资料来源：世界银行《1984年世界发展报告》，中文版，中国财政经济出版社，第266—267页。

产油国社会结构的变迁是重大而突出的，其主要表现如下。232