预测是市场需求的重要存在形态之一，是供应链管理中最热门的话题。从现象层面看，预测不准对交货不及时、库存积压等有着直接的关系。从原理层面看，在前面供需匹配模式一节分析了预测对各种不同供需匹配模式的作用，除非是绝对意义上的MTO或ETO模式，否则都需要预测作为供应链的重要输入。MTO模式需要基于预测来备货，MTO模式一般也需要基于预测来备料，ATO模式需要基于预测来备料、备半成品。

在制造型企业中，预测问题几乎是销售部门和计划部门永恒的争执点。常见到人们总是怀着一种寻找“灵丹妙药”的心态对待预测准确度改进问题，实事求是地讲，改进预测的办法一定是有的，但不是那种捷径式的、立竿见影的“灵丹妙药”。

关于预测管理在观念、实践等方面的若干要点，逐一讨论如下：