南泉普愿是马祖大师最得意的弟子。马祖有三个最得意的弟子，西堂智藏、百丈怀海、南泉普愿，他们都是禅宗史上了不起的人物。

有一天晚上，马祖带着这三个弟子到外面散步，一轮明月正高挂在天空中。这时，马祖突然提问了：“正恁么时如何？”正在这个时候，你们体会到了什么？西堂说：“正好供养。”这个回答很好啊！我们学佛的朋友要知道，山河大地、花果草木，无一不可供养佛菩萨。一切美好的东西，让你赏心悦目的东西，哪怕是你喜欢的美女帅哥，你都可以观想是供养诸佛菩萨的，这样，自己就不会再贪执这些了。这是修供养的一个窍门啊！一切都可以拿来修供养的。我们出去旅游，看到美丽的景色，不要想到这些美景都是我的，而是马上观想供养佛菩萨。这种随缘供养就是最好的供养，比你买好多蜡、点好多香都管用。因为这是从我们的本性中生出来的恭敬心。问完西堂后，马祖就问百丈：“你呢？”百丈回答说：“正好修行。”这个回答也很好，不管是善恶的境界，都可以帮助我们修行。恶境界来了，我们去克服它，正好炼心；善境界来了，很多人就忘了，去享受去了，所以禅宗说“荆棘丛中下足易，明月帘下转身难”，逆境容易想到修行，处于顺境之中，尤其是处于舒服、清净的境界中，还能够转身不执著，还能够修行，就很不容易了！马祖又问南泉：“你呢？”南泉二话不说，转身就走掉了。这堂考试结束，马祖就点评这三个学生了：“经归藏，禅归海，唯有普愿独超物外”。

“经归藏”，佛法的道理、经典的道理，就要归到西堂智藏那里，他对经典理解得非常到位，他修供养修得很好、很完美。“禅归海”，百丈怀海随时都处在修行之中，禅门观修的确应该如此。后来百丈怀海开辟了丛林制度，一千多年以来的汉传佛教，都用的是《百丈清规》作为寺规。如果不是百丈怀海开辟的规矩，禅宗不可能有后来一枝独秀的局面。这个就是百丈怀海禅行功夫的体现。“唯有普愿独超物外”，至于南泉普愿，马祖说这个家伙是天马行空，超然物外，我都莫测他的高深了。从这里来看，马祖手下的弟子们中，南泉普愿的境界的确是非同一般，也正因为如此，南泉门下才煅炼出了像赵州禅师这样厉害的大宗师。

南泉和尚开山以后，有一天他到村子里去化缘，结果走到村口，发现村子里面男女老少早就出来了，还排着队敲锣打鼓在迎接他。南泉和尚就问：“哎呀，你们怎么晓得我要来，还来迎接我呢？”其中有个人就说：“我们村里供了一个土地神，灵得很，我们有事都去问他。昨天晚上这个土地神给我们大家托梦，说是今天有个大菩萨要到我们村子里来化缘，所以我们全村敲锣打鼓，列队迎接您。”南泉和尚一听，沮丧地说：“王老师修行不力，竟然被鬼神窥见。”南泉和尚俗姓王，他经常自称王老师，这话好像他对自己的修行相当不满，认为被鬼神发现很丢脸。

我跟大家绕这么大一圈，最后说到“王老师修行不力”这个公案，是什么意思呢？大家想过没有，怎样才叫做修行得力？怎样才够得上“阴阳不测”的境界？南泉和尚的这个公案很有参头，非常有意思的啊！南泉和尚那么厉害，他师父马祖都拿不住他，觉得他是“独超物外”，为什么后来自己开山，竟然自叹修行不力，被鬼神发现？是南泉和尚的境界倒退了吗？是马祖大师眼睛有问题看错人了吗？这到底是怎么回事呀？大家可以好好去参一下，将就我们这里讲的“阴阳不测之谓神”，看这个公案里面到底有什么铆窍？