供应链的输入主要有两个来源，一个是从销售部门输入的销售订单与预测信息，另一个是从研发部门输入的产品信息，包括BOM信息、工艺信息、选型要求、检验要求等。这两类输入信息的频度、及时性、准确性、完整性、变更频度等，都会深刻影响供应链最终的效能表现，所以不可不察。

具体说，研发输入的产品信息对供应链的不利影响可分两个层面：一是执行层面，主要会发生在产品投产初期，比如BOM不能及时发布、工艺文件不能及时定稿、频繁的设计变更、不能及时封样等，从而影响供应链的计划安排、采购、生产准备等工作；二是策略层面，主要体现在产品的复杂度上，主要指产品的品类、型号繁多。“机海战术”是企业最容易陷入的误区，为了卖出更多的产品，扩大销售规模，往往会无节制地增加产品品类与型号，却导致无节制的成本增加，直接抵消企业的规模效益。究其原因，则往往是公司高层没有算清账，一心希望以更多的产品品类应对市场和竞争，又或者是企业组织本身的不平衡，某些部门从自身立场出发倾向于增加产品品类，而企业内的其他部门无法做出必要的制衡。于是，在浑然不觉中，产品品类与型号变得越来越多。我们看武侠小说或电影，知道高手杀人从来不是靠招数多，砍对方很多刀，而是一刀制敌，如古龙小说里的“小李飞刀”，从不用出第二刀，一刀就穿喉索命了。企业做产品也存在同样的道理，并不是不是品种多了，卖出去的概率就一定变高，关键在于产品有没有抓住客户需求的“咽喉”。市场对供应链输入信息的不利影响，主要体现在销售预测和销售订单信息质量上。销售预测偏差大或根本就没有、预测更新频率过低，会影响到供应链的库存与备料；销售订单相关信息不能一次到位或订单中有特殊要求，会影响供应链的流程进度，增加供应链成本；而销售订单变更带来的影响会更大，供应链的计划会因此被打乱，库存也有加大甚至报废的风险。所以当改善供应链运作时，会把销售预测、销售订单，乃至销售报价、销售信用管理等都纳入供应链范畴进行一体化优化。

企业销售端普遍存在一种情况，就是销售人员对其自身对供应链的影响认知不到位，先验地认为他们的职责就是拿单，剩下的事不应该是他们关注的。但从整体供应链来看，销售人员在改善销售预测及与销售订单有关的活动，从而提高供应链效率方面有不可取代的作用，仅仅依靠销售后勤部门、计划部门的努力是无法实现的。可以说，是销售员的“站位”决定了这一点，因为销售需求的预测，是要通过与客户的密切互动，甚至引导客户才能做到的，而只有销售人员的“站位”才适合做好这些工作。简单说，销售人员应该认识到自己的双重角色，一方面销售人员是客户代表，另一方面销售人员也是供应链代表。