道恒无名。朴虽小，天下莫能臣也。

侯王若能守之，万物将自宾。

天地相合，以降甘露，民莫之令而自均。

始制有名，名亦既有，夫亦将知止。

知止所以不殆，譬道之在天下也，犹川谷之于江海。

字释

名：命名，语言描述。同道篇第1章：名，可名，非恒名。无名即不能用语言描述。

朴：同道篇第28章：复归于朴。

臣：臣服。帛书本作“天下弗敢臣”，郭店本作“天地弗敢臣”，通行本作“天下莫能臣也”，三本实际意思一样，天下/天地弗敢臣，有将天地/天下人格化的味道，并不准确。故从通行本。

守：坚守，指坚守道或朴。

宾：臣服之人，率土之宾，莫非王臣（《汉书·王莽传中》），宾古语指地位尊贵、受人尊敬的客人，贵客，宾，所敬也（《说文》），按，从贝者，宾礼必有贽（贽指值钱的礼物）。我有嘉宾，鼓瑟吹笙（《诗·小雅·鹿鸣》）。

降：降下。帛书本作“俞”，郭店本作“逾”，从通行本。天地相合，以降甘露，是古人对下雨这种气象的描述。甘露即好雨，即天旱或时令时的降雨，《庄子·逍遥游》：时雨降矣，而犹浸灌，其于泽也，不亦劳乎！杜甫：好雨知时节，当春乃发生。

民：指被统治的群众。

令：命令、法令。

均：均匀，公平，调和。均，平也（《说文》）；《诗·小雅·北山》：大夫不均，我从事独贤。自均，即自我调适，自动服从，自然均平。

始制：开始制作。

止：停止。知止，知道停止，即适可而止。

殆：危险。知己知彼，百战不殆（《孙子·谋攻》），同德篇第7章：知足不辱，知止不殆，可以长久。

川谷：山谷里的溪流。帛书本、郭店本均作“犹小谷之与江海”，从通行本“犹川谷之于江海”。

翻译

道始终不能用语言描述。朴虽然很小，天下却没有能臣服它的力量。

侯王们如果能够坚守这个道之朴，那么万物将自动归顺臣服。

就像天与地交融，降下如甘露之春雨，人民不用命令就自己调和。

万物起始之时有命名，既然有了名称，就是要它明白要适可而止。

知道适合而止，才能用不败坏。就像道在天下的情形，

与涓涓细流最终汇成浩瀚江海是一样的。

精义