致虚，极也；守静，笃也。万物并作，吾以观其复也。

夫物芸芸，各复归于其根。归根曰静，是谓复命。

复命，常也；知常，明也。不知常，妄作，凶。知常，容。

容乃公，公乃王，王乃天，天乃道，道乃久，没身不殆。

字释

虚：通行本作“致虚极，守静笃”，帛书本作“致虚极也，守静笃也”。帛书本改变了通行本语词意思，将动宾句式变成了判断句式，意思就有了差别。从帛书本。帛书本意思，致虚，就是顶端（或游于无穷），守静就是笃定。

并作：一同发作，而非顺序先后发作。并作是中国式“自由”思想的特点之一。

复：返回，回来，復，往来也（《说文》）；反复其道（《易·复》）；无往不复（《易·泰》）。循环观是人类对规律认知的最早形态，复是中国式循环观的主要用词，老子思想有浓重的循环观色彩。

芸芸：杂乱众多。

根：根源、来源、母体。同“天地根”（道篇第6章）。

静：安静。

命：通行本第51章（德篇第14章）：夫莫之命而常自然，依据帛书本被订正为“夫莫之爵也，而恒自然也”。道篇第19章，郭店本出现一个命字（“或命之或乎属”），而本书亦从帛书本作“故令之有所属”，因此，“命”字仅在本章出现2次。本章中命字均做生命解。

命字出现频率：《论语》24次；《孟子》54次；《庄子》82次；《管子》131次；《荀子》65次；《孙子》7次。

常：常是古代度量单位，一丈六尺为一常。亦指规则，规律，使用频繁。鲁邦是常（《诗·鲁颂·閟宫》）；天命靡常（《诗·大雅·文王》）；日月以为常（《国语·越语》）；故官无常贵，而民无终贱（《墨子·尚贤》）。与恒字意近。恒指时间之永久，常指事物之不易。

明：明白，明是老子唯一赞成的思想境界。

妄：胡乱。妄，乱也（《说文》）；不通于轻重谓之妄言（《管子·山至数》）。

容：容纳，包容。容，盛也（《说文》）；君子以容民畜众（《易·师》）。

公：公正，无私。兼覆无私谓之公（《贾子·道术》）；举公义，辟私怨（《墨子·尚贤上》）。

公字出现频率：《老子》4次；《庄子》96次；《论语》48次；《孟子》121次；《管子》747次；《荀子》146次。

王：天下之主，亦指邦国之主，即侯王。

王字出现频率：《老子》9次，《庄子》175次，《论语》6次，《孟子》319次，《管子》354次，《荀子》352次。

天：自然之天，引申为至高的天神。

道：创生之道，常经（规律、不易、稳定）之道。

久：天长地久之久，长久。

殆：危险，引申为困乏、疲惫。殆，危也（《说文》）；以有涯随无涯，殆已（《庄子·养生主》）。

翻译

达到虚无的境界，是到了顶端；坚守安静状态，这叫笃定。

万物同时生长，我关注他们最后返回到哪里。

万物虽然繁杂，看似无序，其实都各自回归到他们诞生的地方。

回归到本源就会安静，这叫作回归其生命。

回归出生之地，就是回归正常；知道什么是正常，就是明白。

不知道什么是正常，就会胡乱生事，这样就危险。

知道什么是正常，就能与外界相包容。

与外界能融合，就是没有私心。

有了公正无私之心，就能得到拥戴为领袖，

这样的王者不是靠强迫让人服从，就达到了道的境界。

有道者的领导就能长久，到死也不会丧失。

精义