我们看中国历史，二、三百年一个轮回。在轮回过程中，人物事件好像都有所变化，但是总的趋势、总的脉络，几乎没什么两样。我们认识了历史的规律，再看现实，看将来，整个社会发展的趋势也就能够一目了然。

打个比方，如果我们去细读春秋、战国的历史，看春秋五霸是怎样在历史舞台上表演的，看战国七雄在历史上是怎么此消彼长的，了解齐桓、晋文之事，再看苏秦、张仪这些人物合纵连横，乃至于如何行王道、如何行霸道，等等。你把这些看熟了，回头再看现在，就会看出妙处来了。不管是以前的美苏争霸也好，还是现在的中美暗中较量也好，乃至于最近哥本哈根世界气候大会上的吵吵闹闹也好，都很有意思。这次哥本哈根的气候峰会，各个国家都在上面表演，欧洲发达国家搞了一套“丹麦草案”，然后中国、印度、南非、巴西几个最重要的发展中国家又搞了一个“基础四国文本”，而环太平洋的一些岛国也联合起来提出他们的一套方案。大家都在哥本哈根会议上博弈。你看这些现象，不管是手段也好、过程也好、结果也好，都超不出春秋战国的那些谋略和手段。只不过，一个是中国古代诸侯列国之间的争斗，一个是现代世界各国间的较量，其间的此消彼长、争权争利争霸，味道完全一样啊！

“温故而知新”，忘记过去就意味着背叛，意味着没有未来。确实是这样。前两天，我去经济技术学院讲课，讲到孔子与现代中国，讲到“批林批孔”时代的一些现象时，底下的学生就哄堂大笑。他们觉得怎么可能有这些事啊？太不可思议了！下来还围着我问“批林批孔”到底是怎么回事？唉，还是大学生啊，刚刚过去的历史，就什么都不知道了！现在大学生的知识结构、精神结构，都非常单调，非常平面化，一点历史意识、忧患意识都没有。现在一般的大学生，成天关心的就是怎样在毕业后找一个好工作，这个工作又要轻松，又要挣大钱，又要很体面。如果这样一代人，将来成为社会的主流，当社会出现危机之时，能指望他们来承担吗？真的是很危险的事情！即使不说社会危机，就算个人遭遇了挫折，很多人都会手足无措，要变傻瓜了。

“温故而知新”，就是要从历史的经验中，从过去的经验教训中，来吸取现实的营养，让我们能够充满智慧地面对未来。俗话说“三十年河东，三十年河西”，我们看近代历史也是这样的啊！

从1919年“五四运动”，到1949年中华人民共和国成立，整整三十年。这三十年整个就是军阀混战，中国处于不得安宁的战争状态。1949年往后的三十年，到七十年代末，这三十年又是一番景象。国家虽然建立了新的政权，可还处于极其不稳定的状态，中间的折腾也很多，反右、大跃进、文革，等等，一直不停。进入上世纪八十年代，改革开放又是三十年，搞经济建设，国民的物质生活得到了极大提高，国家的经济实力取得了举世瞩目的成就。那么，改革开放三十年以后，现在又将有一个变化了，这个变化大家都看得到。现在，从中央到地方都在提倡软实力，什么是软实力？就是文化的力量嘛！中华民族要崛起，中国要强大起来，中华文化要走向世界，没有文化软实力怎么行呢？当然，这才刚刚开始。

今天早上我还和刘大姐讨论，现在世界上一窝蜂地建立了几百所孔子学院，看起来势头很好，但是，这些孔子学院是真正在传播中国文化、孔子思想吗？许多孔子学院连汉语教学都做不到，找不到师资嘛！当然了，这也仅仅是一个开始，起码说明了一种趋势。当你真正了解了历史的变迁，就能够把握住未来的发展方向。对于个人来说，我们就可以在这个时代中见机而行、待时而为；你就知道自己所处的历史时期，该隐则隐，该显则显。总之，就能够进退有度，吉无不利。

因此，“温故而知新”是人生的大智慧。这种大智慧，要落实在德性修养中，你才能真正厚实起来，才能够做到刚才说的“致广大而尽精微”。

“温故而知新，敦厚以崇礼”，把温故知新的人生大智慧运用于人生实践中，培养自己内在德性的厚度，这就是“敦厚”；把自己深厚的德性发挥出来，在社会人群中进行推广，在礼乐教化上反映出来，以此来净化社会空气，建立和谐世界，用佛教的说法就是“建立人间净土”，这就是“崇礼”。

前面讲过“礼仪三百，威仪三千，待其人而后行。”这个能够推行礼乐教化的人，必须有这种“温故而知新，敦厚以崇礼”的修为，必须有这种“极高明而道中庸”的境界。“苟非其人，道不虚行”，总之，必须是这样的人，才能推广这样的事业。

你也许会说，这些是圣人的事业，我们都是普通人。我觉得，普通人也应该有这样的承担精神。以前说过“天下兴亡，匹夫有责”，一个普通人能够面对自己的精神，能够面对自己的德性修养，能够承担“敦厚以崇礼”的教化，起码在心性上，就靠近圣贤之道了，靠近中庸之道了。这就很了不起，因为你已经开始踏上这条路了。