既然没有能让“朴”臣服的力量，那么朴的力量（或作用）是什么呢？老子说，侯王如果能够奉行朴的规则，就不用去用战争抢夺、用法律命令、用监工看管、用喋喋不休让人忠诚，因为侯王奉行朴的规则，别说是百姓、人民，连万物都会主动来成为侯王的“客人”。

一般意义上，将宾解释为臣服并无问题（宾服），但在老子的理想里，应该没有主宰与臣服这个区分。老子用“宾”这个字是非常精妙的，即表达了和谐的意思，又没有完全消解“自我”与“他者”的客观现实。

此处的“侯王”就是指老子所在时代的王者与诸侯，不是指理想中的圣人王，老子说按照朴的规矩做，万物都会主动来做客。在古代，客人是对主人的尊敬，主人对于来客，欢喜招待，《诗经·小雅·鹿鸣》里有精彩描述主客之洽的场景：

呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。

吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。

呦呦鹿鸣，食野之蒿。我有嘉宾，德音孔昭。

视民不恌，君子是则是效。我有旨酒，嘉宾式燕以敖。

呦呦鹿鸣，食野之芩。我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。

鼓瑟鼓琴，和乐且湛。我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。

我想老子在写“万物将自宾”的时候，想到的或许正是诗经里的这个场景。老子说，这个自宾是个什么概念呢：就像天地交融，天降喜雨那样，人民也不需要命令就自然雨露均沾（天地相合，以降甘露，民莫之令而自均）。

有注释者说“自均”是平等主义，从本章上下文看，此处的自均是指大雨之下，没有偏私，让人民都雨露均沾，而不是指人民自己主动整齐划一。这句话可以理解为只要符合道的法则，那么生活的利益就会像天地相合、喜降好雨一样，不用分配也能让人民雨露均沾。

祈雨是甲骨文里出现最多的占卜内容，在农业社会，除了淫雨（指雨水过多）之外，绝大多数时候，雨水是有利于大地物产丰收的。将雨水比作天之甘露，极为正常。

这里要提醒的是老子对于“自宾”“自均”之“自”的强调，是老子思想的特色。老子为何推崇“道”，而反对仁义礼智等，根本原因是道能让人主动接受、认同、臣服、服从，即西方哲学里的“自由意志”。老子对于主动选择、主动行为的强调，与西方哲学里“自由意志”的内涵基本一致。

老子的“上无为而下自然”的思想，到了庄子就变成了绝对自由的新主张：无待逍遥（若夫乘天地之正，而御六气之辩，以游无穷者，彼且恶乎待哉！地籁则众窍是已，人籁则比竹是已，敢问天籁。子綦曰：夫吹万不同，而使其自己也。咸其自取，怒者其谁邪？）。

以老子、庄子为源头的道家思想，其源头的气质就是徒弟不输于老师，这种不以始祖之言为教条的思想，贯穿道家2000多年的发展，包括道教的历史，本质上也不是围绕老子（《道德经》）句义的阐释与争论、争执解释的正统，而是不断地添加新内容、新思想。道教的真实历史是一个松散的、有规矩而无统一的派别，也正是因为这个特点，道教即使被某些王朝奉为国教，也缺乏宗教的力量。

就是因为道教在经（以一本书为圣言教条）、律（形成统一的戒律体系）、论（阐述思想必须以原始经典文字为基础）三个基本方面过于松散，所以道教的三宝（佛教里指佛、法、僧），儒家里的三宝（指孔子、论语（然后从五经道十三经）、儒生-官僚集团），基督教的三宝（上帝、《圣经》、教会-修道院、经院哲学）在道教里都是“有其形而无其神”的，缺乏“正统的教条”的强制约束力。

老子只是名义上的教主，或者更准确地说只是名义上的源头，都不能说是教主，《道德经》虽然也被列为经典，但道教发展历史上，从没有发生因注释分歧导致的正统之争，或者如基督教那样演化为教派冲突、战争与宗教法庭。

儒家虽然没有宗教法庭，但正统之争一直持续，直到朱熹《四书集注》成为标准注解、科举考试的母本，儒学正式转变成儒教，对于明清552年（1368—1911年，两个276年）历史走向产生致命的影响：同时期，欧洲开始文艺复兴、启蒙运动，紧接着工业革命、科学兴起、殖民主义，塑造了资本主义、民族国家、霸权主义，即所谓“西方的兴起”。

老子以“民莫之令而自均”来规劝“侯王若能守之，万物将自宾”，可以说是用心良苦，可见老子并不是一定要“颠覆现实”的，他也与孔子、孟子一样，希望当世的侯王们能够接受他的道、奉行他的道，只是老子没有如孔子、孟子那样周游列国、遍干诸侯，推销自己的学说，也没有门徒去捍卫、推销老师的学说。老子思想在中国历史里比较“吃亏”的地方，老子本人没有培养门徒，仅有思想的共鸣者是不够的。

更何况，后世的思想者，不过是拉老子这尊大神，来推销他们自己的思想，庄子、韩非、道教（五斗米道、太平道、葛洪、全真教等）都是如此，比之孔子之后延续未断的“孔门正宗”，老子还是神龙见首不见尾：

清朝被推翻后，“中华民国”继续尊崇儒教，孔子第七十七代孙孔德成（1918-2008)被任命为大成至圣先师奉祀官。孔德成在中华人民共和国成立后，与张天师一样移居到台湾。孔德成死后，其孙孔垂长（1975)继位。张鲁的子孙后来徙居江西龙虎山(今江西省贵溪市），世代相传,子孙嗣教者均称张天师，受到历代王朝的尊崇。所创教团也被称作天师道或正一道，成为道教门派中势力最大的组织。张天师后被张氏子孙代代继承，第六十三代张天师张恩溥(1904-1969)于1949年逃到台湾。死后，其侄子张源先(1930-2008)继任为第六十四代张天师（《讲谈社·中国的历史05：三国志的世界》）。

日本学者如此评论：作为儒道两教开山鼻祖孔子和张天师的后裔，可以说是拥有了全球屈指可数的古老家系。在中国这样一个革命频仍的国家，王朝虽然不能永续，但是宗教领袖们却经历无数王朝的兴衰达到了万世一系（《讲谈社·三国志的世界》）。