所谓“一方水土养一方人”，分析养元的独特基因，我们不得不首先从养元的诞生地——衡水说起。

20世纪90年代，中国饮料界有一个品牌如旭日一般升腾而起，开创了至今热度不减的冰茶品类，并在1998年创下了30亿元的销售业绩，一度成为中国饮料界的巨头。2000年之后，因为各种原因，这个品牌逐渐走向没落。尽管如此，这个品牌依然在中国的饮料史上留下了浓墨重彩的一笔。这个品牌就是旭日升，它的诞生地就是地处中国华北平原腹地的衡水。

十年后，还是在衡水，养元从冉冉升起到如日中天，备受瞩目。此时，在衡水同样引人注目的企业还有冀酒之王——衡水老白干。十年前，冀酒三强平分秋色，而如今，衡水老白干已将对手远远地甩在身后。衡水，这个华北平原上的一个弹丸之地，能孕育出一个又一个优秀的快消品牌，绝非偶然。

某一地域的地理环境会对人的生产、生活和文化气质、性格等产生潜移默化的影响，这种影响也使世代聚居于此的人具有某种共性。以山东为例，山东是孔孟之乡，受儒家文化影响较深，因此，山东人常给人谦厚、拘谨的印象，他们有很强的尊卑等级观念。再比如北京，北京是七朝古都，天子脚下，浓郁的皇城根儿文化既赋予北京人一种天生的傲气和优越感，又使他们显得拘泥于传统，墨守成规。受地理环境影响较深的还有山西人，山西矿产资源丰富，人们得以靠天吃饭，靠地生活，因而安土重迁，缺少开拓、探索精神。这也从一个侧面表明了很多山西本土快消品牌一直不温不火的原因。快消品行业本就需要锐意开拓、吃苦耐劳的精神，而在山西，以这种精神投入到别的行业会有更多的回报。

相比之下，衡水人就没有那么幸运了。了解衡水的地理环境的人知道，衡水市地处华北平原中部，四面一马平川，与周边地区相比，资源较为匮乏，没有山水可以依靠。此外，衡水土地贫瘠，易受旱、涝、盐碱化的威胁；境内的河流虽多，但河水泛滥常会导致河流改道；气候资源较丰富，但降水量时空分布不均，因而自然灾害频发，干旱、冰雹、洪涝、低温、大风等给农业生产带来不利影响。总之，衡水是一个资源匮乏、土地贫瘠、自然灾害频发、水资源分布不均匀的地方。

生活在衡水这方土地上的人们没有上天赋予的丰富资源，不能一出生就躺在矿藏上，过着饭来张口，衣来伸手的生活。没有肥沃的土地，没有良好的气候条件，衡水人只能以勤劳的双手和智慧养家糊口、经营生活。笔者第一次走进老白干的董事长会议室时，首先看到的不是“贡酒图”，而是《史记》上记载的汉代皇帝颁布的“禁酒令”，禁酒令的大意是汉朝某年，河北冀州（现衡水、德州一带）一带遭遇旱涝灾害，为保老百姓吃粮，特下诏书，禁止酿酒沽酒。由此可知，衡水一带曾经历过多么严重的旱涝灾害。