印度人能歌善舞的秉性在音乐方面得到了充分的体现，印度音乐魅力无穷，令人陶醉。

印度音乐历史悠久，渊源很深。早在上古时期的吠陀时代，印度音乐艺术就已经颇为壮观。四部吠陀中的《沙摩吠陀》就是专门记录祭祀歌曲的，共有1875节配曲调演唱的歌词。因此，印度人认为，音乐的起源是神圣的，音乐的目的是帮助人们信仰天神。吠陀时代，已经有了专门的歌手，并且已经有了维拉、喀尔喀利之类的弦乐器和横笛之类的管乐器，今天流行的不少乐器是从古代流传下来或由此发展而来的。

史诗时代，印度音乐得到不断的发展。两大史诗中多次论及音乐的音阶和乐器，提到的乐器有20种以上，对音阶的划分也相当发达。音程共有22个，不仅包括现代西方的12个音程，还有附加的10个音程，用来产生许多处于半音节的半度之间的音，并且可以作为精心控制的滑音出现，这种称为米尔的滑音艺术在西方音乐中找不到可以与之对应之处。从22个音程中挑选出7个音，构成作为音律基础的七声音阶和七个基本调式，形成一套相当完善的转调体系，这七个音的简称作为唱名，仍一直为印度人广泛使用。

《舞论》是印度音乐理论方面最古的专门文献，它以歌诀式诗体写成，广泛地论及音乐。《舞论》较科学地把乐器分为4类：弦乐器、革鸣乐器、体鸣乐器和气鸣乐器。印度音乐主要使用各种类型的鼓、笛子和维拉，其中以打击乐的鼓为主，如托尔鼓、波卡维吉鼓、黑杰尔鼓等。印度现在最为有名的乐器叫维拉，最常见的为7弦，琴头下弯，琴的下方有两个葫芦状的共鸣箱，与中国的琵琶有“血缘”关系。

图3-6 古典乐器

中世纪，印度出现了真正的音乐学。《音乐宝典》是介绍和研究印度音乐最详细的专著，书中谈到印度南北音乐的不同特点，以及音乐、乐器和舞蹈三者的关系。后来又有《音乐丛书》《拉格门吉利》《纳格威包特》《桑吉德达尔巴郎》、《桑吉德巴里贾德》《纳格摩艾阿斯菲》《音乐纲要》《桑吉德格勒伯德尔摩》等音乐书籍相继问世，对印度音乐学的发展起到了积极的推动作用。

莫卧儿王朝的阿巴克大帝酷爱和欣赏音乐艺术，他资助了36位歌唱家，其中最著名的是宫廷音乐大师坦森。坦森对印度音乐的发展开辟了新的道路，做出了卓越贡献。关于坦森，著名历史学家阿布勒·法兹勒写道：“最近一千年印度没有过像他那样的歌唱家”，人们形容坦森的歌声有“呼风唤雨的神力”。坦森的陵墓安葬在瓜廖尔城，该城因此有“音乐和艺术堡垒”之称。每到坦森诞辰日，印度各地的音乐家都云集在瓜廖尔城，演奏他的歌曲，悼念这位伟大的音乐奠基人。这一时期，北印度的音乐进入了黄金时代。

到了近代，随着印度沦为英国的殖民地，印度的音乐也引起了英国等西方国家学者的兴趣。孟买和加尔各答等地建立了许多音乐学校，加强了音乐的研究，推动了印度音乐艺术的发展。

今天，印度音乐更加繁荣昌盛。除了几千年流行不衰的古典音乐外，霍利歌和雨季歌等民间音乐也很流行，此外，迪斯科和摇滚乐等流行音乐也相继传入印度，这些不同风格的音乐彼此影响，相互补充，促进了印度音乐艺术的繁荣与发展。

在漫长的岁月里，印度音乐也对世界其他国家和地区产生了很大影响。从汉代开始，印度音乐随着佛教的传播传入中国，公元3世纪，中国已有梵呗流行。印度的七声音阶于隋唐时代传入中国，对中国的音乐产生了很大影响。唐代音乐中还吸收了天竺乐、龟兹乐、安国乐、康国乐、西域乐等直接或间接来自印度的音乐。印度音乐对伊朗、阿拉伯和欧洲影响也很大，古希腊人曾承认，他们的音乐受到印度的影响，印度的维拉、弦琴、横笛等，很早就传到了欧洲。

音乐已经成为印度人生活中不可分割的一部分，王树英先生对此做了生动的描述：“不管你走进人潮如海的城市，信步于大街小巷，还是来到人烟稀落的乡村，漫步于空旷的田野，不是歌声四起，使人陶醉；就是乐声阵阵，悦耳动听。在印度，不管是穿着讲究的富者，还是衣衫褴褛的穷人，他们对音乐都享有同等权利。劳动之余或茶余饭后，或中间休息，有些人不是轻声低吟，就是引吭高歌，有的击掌敲盘（印度人吃饭用盘）自奏自演；有的三五成群翩翩起舞。那种优美动听的音乐歌声，疲惫人听了顿时去乏除累，力气倍增，忧愁人听了立刻会消愁解闷，心旷神怡。而久居印度的外国客人听了也会冲淡乡愁。”

尚会鹏先生也曾就此写道：“在印度公共汽车上，有时会突然听到有人敲打手鼓，伴着复杂的节奏演唱起来，走遍印度的每个角落，都可以看到孩子和成年人用各种类型的鼓来表现节奏。偶尔还可以看到这样的少年，他能够在木箱上或者用空盒子敲出相当复杂的节奏，使人不能不佩服印度人的音乐天赋！”

笔者在美国圣约翰大学进修时，也切身感受和领略了印度音乐的美妙。当时，圣约翰大学亚洲研究中心举行一年一度的“亚洲研究之友”（Annual Friends of Asian Studies）晚会，晚宴后在圣约翰大学剧院观赏了印度传统音乐会。三个身着印度传统服装的小伙席地而坐，两个弹Sitar，一个敲手鼓，演奏了优美的印度古典乐曲。他们演奏地很投入，配合很默契，不时相视点头微笑。鼓声和琴声相互交织，时而铿锵有力，繁音流泻，时而婉转悠扬，娓娓动听，观众听得如醉如痴。笔者在印度进修期间，更是多次参加音乐会；在拉脱维亚工作期间，也经常参加瑜伽节和印度新年活动，陶醉于印度音乐舞蹈的曼妙之中。

总之，印度人离不开音乐，音乐伴随着印度人，印度人的生活是在快乐的音乐声中度过的。