SaaS不同于传统的软件，因此在进入本书的开篇之前，我想先简单的给大家科普一下SaaS。SaaS起源于云服务。按照云服务的分类，分为三个层级，即基础设施(infrastructure)、平台(platform)和软件(software)，如图1-1所示。而SaaS，即Software-as-a-service（软件在线服务）的简称，是21世纪随着salesfores而创造的一种新的软件应用形式，它与“on-demand software”（按需软件)，the application service provider(ASP，应用服务提供商)，hosted software(托管软件)所具有相似的含义。

图1-1 云服务分类

（一）基本概念

SaaS模式，作为一种订阅模式。即客户可以根据自己实际需求，通过互联网在线向厂商订阅自己所需要的应用软件服务，按定购的服务多少和时间长短向厂商支付费用，并通过互联网获得厂商提供的服务。根据服务客户的范围，SaaS通常分为两种：通用型SaaS 及行业垂直型SaaS，如图1-2所示。通用型SaaS 不区分服务客户所谓的行业，包括CRM、HRM、协同OA、ERP 等，行业垂直型针对特定行业提供服务，比如金融领域。

图1-2 SaaS软件分类

SaaS公司主要是靠向企业客户提供软件服务，并收取客户的订阅费用作为主要的收入来源，这里主要分为两种，一种是采用perpetual license形式，一种是常见的订阅付费模式，即SaaS厂商向SaaS公司向客户提供产品/服务，客户按月支付or 按年支付，一般是预付一年的费用，之后可续订。

（二）SaaS的发展周期

一般来说，SaaS企业一般都要经历三个不同的增长时期：

生存期：成本大于收入，厂商需要有较大客户规模时才能分摊这些成本。这个时期企业以融资投入为主。

成长期：通过市场和销售手段不断扩大客户规模，通过运营积累付费客户，持续提升留存率和续费率，大量的预期收入增加，递延收入使得公司现金流为正。公司有资金进一步扩张。

爆发期：当公司付费客户积累到一定规模，大量老客户的持续续费拉低公司每年的平均获客成本，即LTV＞3CAC时，公司开始盈利，并随着CAC的持续降低，利润水平不断提升，公司进入盈利爆发期。