有关事实的基本假设是管理学等社会科学领域确信不疑的范式。他们通常存在于学者、作家、教师和实践者的潜意识中。这些假设也在很大程度上决定了他们对于客观事实的认知……然而，尽管基本假设非常重要，但是人们却鲜有兴趣对这些假设进行分析、研究和提出质疑——实际上也很少有机会对这些假设予以明确解释。

——德鲁克

　　讨论管理学的方法论问题，其意义不仅是对研究者而言，对于管理者同样很重要。方法论可以帮助管理者辨别流行理论的炮制方法和实际价值。还有更重要的一点，管理者懂得了管理知识的形成过程，将会更加乐意将自己的经验对管理学研究开放。因为，经验的开放对于双方都至关重要。正如卡尔·波普尔所说，一切经验都应该向研究开放。

　　科学发展史同时也是方法论发展的历史，没有伽利略的方法论革命就没有现代科学的发展。任何一门学科的发展必然与该学科研究方法的发展紧密联系。社会学家宣称社会学研究方法是社会学的三大支柱之一176。经济学也一直十分重视方法论，从某种意义上来说，现代经济学代表了一种研究经济行为和现象的分析方法或框架。作为分析框架它由三个主要部分组成：视角（Perspective）、参照系（Reference）或基准点（Benchmark），以及分析工具（Analytical tools）。研究现代经济学，必须从这三个方面入手，理解现代经济学，也要懂得这三个部分177。

　　方法论也是理解管理学的一把钥匙。以德鲁克等人为代表的经验学派倡导并采用了经验主义的研究方法。20世纪60—70年代，由于艾尔弗雷德·斯隆、欧内斯特·戴尔（Ernest Dale）和威廉·纽曼（William Newman）等人的加入，经验学派经历了一个鼎盛时期。20世纪70年代以后，经验学派由德鲁克独领风骚。由于德鲁克的著作和文章数量之巨大，所涉及的问题与学科之广泛，尽管进行了尝试性的梳理和分类，但难以将德鲁克的所有贡献囊括其中。正因为如此，对其方法论的理解显得尤为重要，只有找到了这把钥匙，才能超越树木纵览森林。