魏晋以后，取消了秦汉以石论秩的旧制，创立了从一品到九品的官吏品秩划分法。经过魏晋南北朝的变迁，中国古代的官吏品秩制度逐渐定型。

魏晋南北朝是一个动荡时期，其官吏的俸禄也变动频繁。“州郡秩俸及杂供给，多随土所出，无有定准。”336

北魏初建国时，没有俸禄制度，官吏靠自行掠夺为生。随着封建化的完成，到孝文帝太和八年（484年），开始正式实行俸禄制，按季发放，地方官以户口之多寡确定俸禄之高下。为了避免官吏领取俸禄后复事掠夺，孝文帝制订了极为严格的惩罚条例。北魏地方长官为一职三员，即宗室、鲜卑族、汉族各一员。为了改善地方吏治，郡县长官能高绩显者可兼领二三，兼理他县他郡者即可支领双俸或三俸。北周以年成好坏定地方官吏俸禄之多少。丰年颁其全俸，中年颁其半俸，歉年颁俸一成。“凡颁禄，视年之上下。亩至四釜为上年，上年颁其正。三釜为中年，中年颁其半。二釜为下年，下年颁其一。无年为凶荒，不颁禄。”337北齐时，以官吏职事轻重决定给俸增秩和减秩。“禄率一分以帛，一分以粟，一分以钱。事繁者优一秩，平者守本秩，闲者降一秩，长兼、试守者，亦降一秩。官非执事、不朝拜者，皆不给禄。”①

从总体上看，魏晋南北朝时的官吏俸禄，表现出以下特点：一是随着商品经济的萎缩和受到战乱影响，俸禄以实物为主；二是俸禄制度不稳定，变更较多，而且在不同朝代的形式多样；三是出现了职内分等制，在同一品或同一职内按其职责轻重和事务繁简划分出不同等级给禄。