“故君子之道，本诸身，征诸庶民，考诸三王而不缪，建诸天地而不悖，质诸鬼神而无疑，百世以俟圣人而不惑。”在《中庸》的作者子思看来，理想的人文制度是来自圣人君子的智慧，只有体现了中庸之道，才能够在社会上广泛、持久地延续下去。这样的文化、制度形成了，必然会经得起全面的考验，而且这种考验，涵盖了从个体到群体、从社会人伦到自然规律、从物质生活到精神世界的方方面面。

首先是“君子之道，本诸身”，就是从我们的修身开始。再伟大、再了不起的文化制度，如果不是从这个根本上做起，那都是空中楼阁，没有基础。《大学》里面最核心的一句话是什么？我认为就是这一句：“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本”。《大学》作为儒家“四书”中的第一部，“修身”就是这一套学问的出发点和最重要的内容。《大学》讲的“修身为本”，就是《中庸》这里的“本诸身”，都是“本”啊！儒家从内圣到外王的全部学问，都是从修身这个根本上开始的。

“君子之道，本诸身”，还可以有另外一种解释，即这一套君子之道，是来源于我们对自身的认识。我们认识事物，理解世界，都是从我们自身开始的，从我们最亲切之处出发的。

记得在讲《中庸》第一章的时候就给大家说过：什么是中？这个世界无穷无尽，中在哪里？用物理学来解释，这个宇宙没有中心，根本找不到一个中心，可就是因为找不到一个中心，那么我们就可以说，这个宇宙中的任何一点都是中心。其实，把这个放在我们精神中来体会是非常清晰的。我们看待世界，要在世界上立身处世，这个立足点是哪里？一定是立足于自己嘛！我看到的这个世界是我的世界，不会是他人的世界，因为，只有我才是主体，我不可能借他人的眼睛来看世界。每一个人看到的都只是他自己的世界，每一个人都是主体，如果没有了这个主体，世界就没有任何存在的意义了。我们立足的这个点，就是中。

如果是从空间而言，比如在这个屋子里面，对角线一拉，就可以找到这个空间的中心，但是，这个中心纯粹是有限空间里的物理中心。如果从人的精神角度出发，我在这里讲课，对我而言，这里就是以我为立足点，我就是中。而大家在听课的时候，也是以自己为中心，因为是你在听这个老师讲。这个老师讲得好不好？讲得对不对？什么地方值得商榷？什么地方有所启发？你听课时脑袋里一定会有这样的自主反应。为什么？因为你听课也是以你自己为中心嘛。所以，《中庸》的这个“中”在哪里？就在每一个人的身心上。那么，君子之道的这一套东西，如果没有从这里、没有从每一个人的精神作为出发点的话，就是无本之木、无源之水。

所以说，儒家提出的这一整套思想方法，要想在社会上推广，首先就要在我们自己身上行得通。不管是思想观念还是典章制度，如果你制订的东西在自己身上行不通，那也不可能很好地推广。这也是“君子之道，本诸身”的含义。