视之不见，名之曰微；听之不闻，名之曰希；

搏之不得，名之曰夷。此三者不可致诘，故混而为一。

其上不皦，其下不昧。绳绳兮不可名也，复归于无物。

是谓无状之状，无物之象，是谓惚恍。

迎之不见其首，随之不见其后。

执今之道，以御今之有，以知古始，是谓道纪。

字释

微：最早的微，隐行也（《说文》），此处指细微、细小、微弱。

希：稀少，罕见。鼓瑟希（《论语·先进》），指声音逐渐低弱。与德篇第3章“大音希声”意同。

夷：平坦，此处指远方、外面，即华夷之辨里的夷之所指。通行本作“视之不见名曰夷，听之不闻名曰希，搏之不得名曰微”，帛书本作“视之而弗见，名之曰微；听之而弗闻，名之曰希；掍之而弗得，名之曰夷”。本书校正文本采帛书本结构，用词前半句则沿用通行本。

诘：追问、反问等，度作刑以诘四方（《尚书·吕刑》）。

混而为一：混同庄子的“混沌”，即道篇第25章“有物混成，先天地生”之混，一即“道生一”之一。

皦：音皎，光亮洁白，皦，玉石之白也（《说文》）。

昧：昏暗不明，日昧昧其将暮（《楚辞·九章·怀沙》），指日暮时光线越来越暗。

绳绳：指绵绵不绝。帛书本作“寻寻”，中国古代的一种长度单位，八尺为寻。从通行本，此句意是强调“不可名”。

状：性状。无状之状意思矛盾，却是汉语的特点，就像无名之名、无为之为等之类用语一样，指无法描述却又似乎存在的形状。

无物之象：物与象一向是分离又相关的，象在物外，象中有物。

恍惚：隱約模糊，不可辨認，神志不清，仿佛等。与道篇第20章意思一样：道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物。

执今之道：此句通行本作“执古之道”，帛书本作“执今之道”，从帛书本。帛书本此一字之改，可谓关系全盘，彻底改变对老子思想2000多年的误解。严复《老子评语》说：吾尝谓老子为柱下史，又享高年，故其得道，全由历史之术。读执古御今二语，益信。帛书本订正后，则可知老子不仅熟稔历史，又并非崇古复古之人。

古始：远古的开始，指源头。通行本作“能指古始”，帛书本作“以知古始”，将“能”改为“以”，就是将肯定之意改为探索之意，这一字之改，与“执今之道，以御今之有”就能逻辑相合，指由今而溯古之源（古始）。

道纪：纪指散丝的头绪，开端，头绪，纲领，纲纪，要领等意。道纪，指道的线索。

翻译

观看却看不见，这就叫微弱；

倾听却听不到，这就叫希声；

触摸却摸不到，这就叫遥远。

通过三种方式也无法搞清楚，所以就混而为一种感觉。

就其上层而言并不光明，就其下层来说又并不晦暗，

它连绵不绝地存在着，却又无法用语言具体描述，

因此将它重新归入无物，但这个“无物”描述不出具体形状，

是个没有具体物体的影像，这就是朦朦胧胧，若有若无。

迎面而来看不见它的头在哪里，尾随而去也找不到它的后背。

通过掌握现在的方法，统御今天的存在，由此可以推知过去的开起源，

这就是道的线索。

精义