下面，孔夫子就举了祭礼和葬礼为例，人生在世，最要命的莫过于经历生死，我们从祭礼和葬礼中，就可以看出周公制礼的原则。

“父为大夫，子为士；葬以大夫，祭以士。”就是说父亲是大夫，儿子是士的贵族，葬礼按照大夫的礼仪来安葬，但是以后就必须按照士的祭礼来祭祀。“父为士，子为大夫；葬以士，祭以大夫。”父亲虽然是低一等的士，死的时候应按照士的礼仪举行葬礼；儿子的地位为高一等的大夫，以后祭祀的时候就按照大夫的礼仪来祭祀。总之，举行葬礼要按照死者的等级，而举行祭祀则按照祭祀者的等级来办，很合理。

“期之丧，达乎大夫”，这里的“期之丧”，就是指一年之丧，从庶民到大夫级别的人，都要遵循守孝一年的“期之丧”。“期之丧”适用于旁系亲属，比如叔伯兄弟去世了，如果亲属处在庶民到大夫这样的阶层，都要守孝一年；你若是大夫以上的贵族，就不必守这个孝。因为“期之丧”有个原则，就是“亲不敌贵”，比如皇帝的兄弟去世了，让皇帝给他戴孝一年，这是不可能的；再如宰相的兄弟去世了，让宰相为他的兄弟守孝一年，这也是不可能的。这就是“亲不敌贵”。卿、大夫以上到天子，其地位是非常尊贵的，旁系亲属去世是不能动摇对这个“位”的尊崇的。

“三年之丧，达乎天子。父母之丧，无贵贱，一也”，如果是守“三年之丧”，这是从庶民百姓到天子诸侯，人人都要遵循的。适用于“三年之丧”的主要是父母去世。“三年之丧”的原则是“贵不敌亲”，对于自己的亲生父母的离世，你再高的地位都不能免，都必须守孝三年，从百姓到天子全民通行。

我们看这一套礼仪制度，可以说非常合理啊！既照顾了人情世故，又照顾了上下尊卑的社会地位。当然，现代社会就谈不上了，家里有什么人去世了，礼仪公司、丧葬公司就大发死人财，什么都帮你弄好，一点也不用你操心，就连哭都有明码实价的代哭人。成都现在“打丧伙”，通行的规矩是“假三天”，人去世的那天，即使是夜里，只要没过十二点搭起丧蓬，就算一天；然后中间算一整天，接着第三天一早就拉到殡仪馆火化了。说是停放了三天，实际上往往一天半都没有。这期间，就是亲戚朋友们来象征性地吊望一下，所谓的守灵，也就是呼亲唤友，通宵打麻将而已，哪里谈得上礼！

总之，古今的礼仪变化非常大，而周公所制之礼，确实是非常细致、非常人性化。现在也有人在提倡恢复古礼，但是，行古礼的时代和古礼的形式已经一去不复返了，与其在形式上去恢复古礼，不如我们认真思索，把周公制礼的精神继承下来，然后形成一套能够适应现代生活的新礼仪。