产品平台战略是战略过程结构中的第二层。它为产品战略奠定基础，对那些采用同一种技术平台生产系列产品的公司来说更是如此。产品平台决定了成本结构、能力及后续产品的生命力。通过将产品平台战略与产品线或某规格产品的战略区分开来，企业可以更好地将精力集中在核心战略问题上。

我们在与不同企业的研发主管交流过程中发现，大家感觉“产品平台”这个概念比较抽象。确实，“产品平台”是一个抽象出来的概念，我们很难将它与实际物品联系起来。简单地说，产品平台就是整个系列产品所采用的基本架构和共同要素，特别是基本的决定性技术（核心技术）要素，还包括共享的零部件。从商品的角度上看，这些共同要素对购买的客户来说，不必是完整无缺的东西。但这些要素的的确确根据客户要求确定性能，并定义基于该平台的产品寿命周期。

产品平台战略应是产品战略的主要重点。产品平台战略的决策通常是公司成长和成功的关键。与产品战略构想一样，产品平台计划要与企业的长期战略规划过程融为一体，并成为最高管理层在产品研发方面的工作重点。

产品平台开发与产品研发是截然不同的。其目标不是直接开发某种新产品，而是创立一些核心要素，使后续产品的开发基于这些要素。这一目标上的差别决定两者在投资准则、计划和实施中的不同。

产品平台战略最好是以整体产品平台规划的形式来表现，这样可以显示所有现有产品平台的生命周期及预计的新平台的日程。它还表明产品平台间的重大鸿沟可能在哪里，以及何时必须开始开发新产品平台战略。若实施得当，产品平台战略制定的过程会促使企业提前开始技术要素的确定和开发。产品平台规划如图4-2所示。

图4-2 产品平台规划

产品平台是产品战略的核心环节：一方面，它明确了实现核心战略愿景的基本架构；另一方面，它为产品线战略奠定了基础，起到了承上启下的作用。而且，产品平台决定了产品成本结构、开发能力及后续产品和竞争对手相比的主要差异，所以它是关系产品线乃至整个公司成败的关键。例如，早期文字处理机的产品平台以硬件为核心技术，随着计算机技术的发展，核心技术转为软件技术，王安电脑由于忽视了这种趋势而遭到彻底失败。由于缺乏有效的研发战略，在早年波导手机采用了多达9个产品平台（飞斯卡尔、西门子等），造成不同机型之间的整合效用没有发挥出来，产品研发效率和运营效率低下，在经过2004年的短暂赢利后，手机业务一直在亏损中挣扎。丰田汽车所有的产品都是基于四个不断革新的产品平台的基础上发展起来的，四个强大的产品平台已经足以使它成为世界上最赚钱的汽车公司。

中国绝大多数企业在创业和成长期过程中，往往缺乏产品平台的概念和规划，关注的是具体的产品如何开发出来，导致产品的持续发展缺乏产品平台和核心技术的支撑。意识到产品平台的重要性后，又容易把产品平台战略与产品线或单款具体产品的战略混为一谈。从产品战略的原理来看，要把产品平台战略作为产品战略的重点，并成为最高管理层在产品研发方面的工作重点，这样企业可以更好地将精力集中在核心战略问题上。

对新的产品平台战略的投资不能单从某个预期成功的产品来证实其价值，而要根据基于这一产品平台战略而产生的所有产品的成功来评价。即应当在假设开发出的产品成功的前提下，从战略的角度上对新的产品平台机会进行财务评估。有些公司将产品平台开发与初始产品研发混淆起来，而且，当他们发现最初的产品在财务角度上将并不经济时，他们会大惊小怪。这样，他们要么只顾产品的战略性，而忽视了财务评估；要么就干脆放弃平台，从而可能失去长期的发展机会。